欧州連合(EU)は、歴史上最も激しい山火事の季節の1つに直面しており、6月中旬から現在までに焼失面積は50万ヘクタール以上に達しています。
欧州森林火災情報システム(EFFIS)のデータによると、6月18日から9月2日までの間に1,000件以上の大規模火災(30ヘクタール以上)が発生しました。影響を受けた総面積は、過去20年間の平均よりも大幅に高くなっています。
特筆すべきは、EUで過去10年間で最大規模の火災15件のうち4件が今年の夏に発生したことです。7月16日から22日までの1週間だけで、約19万ヘクタールの森林が焼失し、2006年以来7日間で最高レベルとなりました。
7月22日、スペインのマドリード近郊のアビラ県で「火災」が発生し、42,000ヘクタール以上が焼失しました。数千人が避難しなければなりませんでした。スペイン政府は、これは同国近代史において最も深刻な山火事災害であると評価しています。
スペイン南部のアンダルシア地方では、7月の火災で10人以上が死亡しました。また、7月22日には、フランスのボルドー近郊のジロンデ地方に広がる火災で、約37,000ヘクタールの森林が焼失しました。
8月には、スペインのウエルバ県が再び大規模な火災に見舞われ、約44,000ヘクタールが破壊されました。これはヨーロッパで記録された6番目に大規模な火災です。
状況はフランスとスペインで特に深刻になっています。フランスは7月末直前の1年間で焼失した土地の総面積の記録を破りました。スペインもまた、年間の同時期に影響を受けた面積の記録に何度も近づいています。
南ヨーロッパ地域では、ギリシャ、ポルトガル、イタリアが深刻な山火事シーズンを経験しています。ベルギーも8月に1世紀以上で最悪の火災に見舞われています。同国東部では数千ヘクタールが焼失し、年間の焼失面積は2006年以来の記録を上回りました。
気候変動によって引き起こされた連続的な猛暑は、干ばつを悪化させ、火災の危険性を高めました。3万人以上が高温で死亡したと推定されており、数十万人が避難しており、主にスペインとフランスで発生しています。
極端な猛暑はまた、ベルギーやスコットランドのような涼しく湿気の多い気候の地域に、山火事による「火の海」を引き起こしました。
