低濃度のウランは原子炉の運転に使用できます。高濃度では、濃縮プロセスを通じて、ウランは核爆弾の製造に使用できます。
イランは2006年に工業規模でウラン濃縮を開始し、その目的は平和であると宣言しました。国際原子力機関(IAEA)の報告によると、イランのウラン備蓄量はその後数年間で徐々に増加しています。
2010年、イランは研究用原子炉の燃料を生産するために、ウランを20%まで濃縮し始めると発表しました。これは、民間目的と軍事目的の間の公式な境界線です。
20%の濃縮ウランレベルは、爆弾製造レベルの燃料への道のりに近づいているため、懸念を引き起こしています。
イランは2018年に爆弾1発に十分な量のウランを持っていませんでしたが、米国は合意から離脱し、イランに対する一連の制裁を再課しました。その後、イランは合意の制限を超えて濃縮し始めました。最初は低いレベルでしたが、2021年初頭には20%に引き上げました。
ジョー・バイデン大統領政権下での米国との核合意交渉期間中、イランはウランを前例のないレベル、60%まで濃縮しました。これは原子爆弾に使用されるレベルまであとわずかです。
ドナルド・トランプ氏が2025年に政権に復帰したとき、イランの濃縮ウランの備蓄はIAEAが数値を発表し始めて以来、最も速いペースで増加しました。
2025年6月、12日間の戦争で、米国はナタンツ、フォードウのイランのウラン濃縮施設と、イスファハンのウラン貯蔵トンネルを爆撃しました。
1ヶ月後、イランはIAEAとの協力を停止し、ウラン濃縮場所の監視を終了しました。
現地での直接査察はなくなり、衛星監視も行われている状況下で、イランの11トンのウラン貯蔵庫の場所は依然として謎に包まれている。
放射性および化学的毒性のため、貯蔵庫の一部は依然として隠蔽されているか、瓦礫の下に埋もれており、アクセスまたは破壊が困難になっています。さらに、ウランがまだ存在していることを確認することも容易ではありません。
専門家は、イランがこれらのウランを掘り起こした場合でも、核弾頭に変わるまでに数ヶ月、さらには1年以上かかるだろうと述べています。専門家によると、紛争が勃発しても、イランは核兵器を製造するにはまだ数年かかるため、差し迫った脅威を生み出していません。
ドナルド・トランプ大統領政権は、米国の衛星が埋められたウランとその埋蔵量を監視しており、核施設と技術能力が広範囲に破壊されたため、その埋蔵量はイランにとってほとんどまたはまったく価値がないと述べました。
しかし、多くのアナリストは、昨年、イランはテヘランがウランの大部分を貯蔵していると考えられているイスファハン地域を結ぶ山岳トンネルに濃縮施設を設置した可能性があると示唆しています。
もしそうであれば、それはイランが核爆弾製造用の燃料を生産するために新たな濃縮を進めることができる秘密基地を所有している可能性を示唆しています。
