「私は家族以上に彼に会っています」とカルロス・アルカラスは昨年9月の全米オープン授賞式でヤニック・シナーに冗談を言いました。これは、男子テニスを支配している2人のテニス選手が3大会連続のグランドスラム決勝で対戦した後のことです。
2026年に入り、アルカラスとシナーは依然として対戦相手に「飽きていない」。それどころか、彼ら間の激しい競争は、男子テニス界の残りの部分が徐々に...二次的になっているという現実をさらに際立たせている。
先週末、アルカラスとシナーはオーストラリアに一緒に着陸し、専用機の後、カメラの前に姿を現し、スタッフも同行してインタビューを行いました。歓迎式典は、主要なイベントが正式に始まったという宣言として、メルボルンで精巧に演出されました。
全豪オープンのウォーミングアップ大会に参加する代わりに、二人は韓国に立ち寄り、主に楽しい形でヒュンダイカードスーパーマッチのパフォーマンスをしました。試合には多くのパフォーマンス的なプレーがあり、シナーは観客を喜ばせるために最前列の子供のラケットさえ渡しました。
イタリアのメディアによると、参加だけでも約170万ポンドを稼ぐのに役立ちます。しかし、アルカラスとシナーは、オーストラリアンオープンのパフォーマンスは何も明らかにしていないと強調しました。なぜなら、どれほど友好的であっても、彼らは目の前に隙を見せるほど大きな目標があることを理解しているからです。
1年前、男子テニスの最大の疑問は、どのグランドスラムがアルカラスとシナーが決勝で初めて対戦するのを目撃するかでした。現在、オーストラリアンオープンだけが欠けているピースであり、世界で最も輝かしい2人のテニススター間の4連覇グランドスラム決勝の見通しは避けられないものと見なされています。
アルカラスは世界ランキング1位に返り咲き、メルボルンで初のタイトルを目指している。これは彼が「キャリアグランドスラム」を達成し、22歳でそれを達成した史上最年少のテニス選手になるのに役立つ偉業である。しかし、2連覇の現チャンピオンであるシナーは、全豪オープンでハットトリックを目指しており、ノバク・ジョコビッチが3連覇した後、オープン時代で2番目の選手となる。
戦術的な強迫観念も最大限に押し上げられた。昨年11月のATPファイナルズ決勝でシナーに敗れた後、アルカラスはかつて対戦相手に直接約束を送った。「彼が来年も準備ができていることを願っています。なぜなら、私は彼との決勝戦をさらに多く行う準備ができているからです。」シナーはまた、この競争が彼にモチベーションと目的をもたらしたことを認めた。
長期にわたる対戦に加えて、シーズン中の休暇で最も衝撃的なニュースはアルカラスからのものであり、彼は長年のパートナーであるフアン・カルロス・フェレーロ監督と突然別れました。アルカラスは理由を秘密にし、フェレーロは契約問題について言及し、両者が一緒に座っていたらすべてが異なっていた可能性があることを認めました。
非常に強い立場にあるテニス選手にとって、キャリア最高のシーズン後に監督を変える決断は、断固たる一歩であり、時代の論理を正しく反映している可能性があります。シナーに勝つためには、完璧だと思っていたものも変えなければならない場合があります。
ジョコビッチとナダルは、グランドスラム決勝4試合連続(ウィンブルドン2011からローラン・ギャロス2012まで)に出場した最新の男子テニス選手のペアです。アルカラスとシナーがローラン・ギャロスから全豪オープンまでの連勝記録を伸ばし続ければ、彼らは権力移行の重要な章を完成させ、男子テニスの次の大きな競争を形作るでしょう。
しかし、それはトップ10の残りのチームにとって、グランドスラム決勝戦から1年だけでなく、それ以上も敗退した場合、「判決」となる。
そのため、疑問はますます明らかになっています。誰がレースに参入するのに十分な力を持っているのでしょうか?ジャック・ドラッパーのような若い世代はまだ怪我と格闘しており、アーサー・フィルスとホルガー・ルーネはまだ不安定です。ジョアン・フォンセカはブラジルの期待を背負い、フラビオ・コボリはデビスカップで印象的なプレーを見せましたが、誰もが依然として最大の光線を無視しています。
ベテラングループでは、ジョコビッチはアルカラスとシナーが5セット形式で非常に優れていることを率直に認めました。アレクサンダー・ズベレフ、アレックス・デ・ミナール、テイラー・フリッツ、またはメドベージェフ、ルード、チシパスのグループは皆、自分たちの時代を定義している2人のテニス選手に挑戦するには、より多くの爆発が必要であることを理解しています。
テニスにとって、全豪オープンは常に新たな始まりの瞬間です。しかし、アルカラスとシナーにとって、それは主人公があまりにも明確になった物語の次の章に過ぎないかもしれません。
