1日に1カップの緑葉野菜(約75〜100グラム)を食べると、筋肉機能が大幅に改善される可能性があります。この利点は、運動能力を高めるだけでなく、全体的な身体的健康を向上させ、骨格系をサポートし、年齢とともに転倒するリスクを減らすのに役立ちます。これは高齢者にとって特に重要です。主な原因は、これらの野菜に含まれる豊富な天然硝酸塩であり、筋肉の活動効率を高めるのに役立ちます。
エディス・コーワン大学(オーストラリア、パース)の科学者による12年間の研究で、3,759人のボランティアが食事、糖尿病、肥満、ライフスタイルの関連性を調べました。その結果、硝酸塩が豊富な野菜を多く摂取した人は、下肢の筋肉機能が11%優れており、膝の伸展力が平均2.6kg高いことがわかりました。さらに、このグループは歩行速度も速かったです。
平均して、ボランティアは1日に約65mgの硝酸塩を摂取しており、そのうち81%以上が野菜から摂取しています。注目すべきは、筋力トレーニングと組み合わせなくても、筋肉増強の利点が依然として現れていることです。それでも、科学者たちは、効果を最大化するために、トレーニング、特にウェイトトレーニングを維持することを推奨しています。
エディスコーン大学栄養研究所の研究部門責任者であるマーク・シム博士は、筋肉と心臓血管の健康をサポートするために、1日に5〜6食分の野菜を摂取することを推奨しており、そのうち少なくとも1食分は緑葉野菜です。
筋肉に良いだけでなく、硝酸塩が豊富な野菜は心臓血管にも大きな利益をもたらします。いくつかの研究では、それらが血圧を下げ、抗酸化酵素の活動を高めるのに役立つ可能性があることが示されています。動物実験では、ビーツジュースを追加すると、重要な抗酸化物質であるスーパーオキシドジスムターゼ酵素の活動が3倍に増加し、酸化ストレスの軽減と心臓血管の健康の改善に貢献しました。
