マサチューセッツ総合病院（米国）の研究者グループは、夜間の人工光への曝露と心血管の健康との間に憂慮すべき関連性があることを示した。
その結果、夜間の光の強さがわずかに増加しただけでも、脳のストレス反応を引き起こし、血管の炎症や心臓病のリスク増加につながる可能性があることが示されました。
マサチューセッツ総合病院の心臓PET/CT画像検査部門の責任者であり、ハーバード大学医学部の講師であるシェイディ・アボハヘム博士によると、「大気汚染や騒音などの環境要因が心臓に影響を与える可能性があることはわかっています。しかし、都市部でよく見られる現象である光害については、あまり注目されていません。」
この研究には、活動性の心臓病やがんのない健康な成人450人が参加しました。全員がPET/CTスキャンを受け、脳の代謝活動と動脈の炎症を測定した。
その結果、夜間の光が多い地域に住んでいる人は、脳ストレス活動が強く、血管の炎症がより顕著で、心臓病のリスクが高いことが示されました。
夜間の光への曝露が大幅に増加するたびに、心臓病のリスクは 5 年後には約 35%、10 年後には 22% 増加する可能性があります。
騒音、収入、その他の汚染レベルを考慮しても、夜間照明と心臓病との関連性は変わりませんでした。
10年間の追跡期間中に、参加者の17％が心筋梗塞や脳卒中などの重篤な心血管イベントを経験した。
アボハヘム博士によると、脳がストレス信号を感知すると、神経系が免疫反応を活性化し、慢性血管炎症を引き起こすとのことです。
「夜間に光にさらされる時間が増えるほど、このストレス反応が強くなり、アテローム性動脈硬化症や心血管イベントのリスクが高まります」と同氏は述べた。
先週、米国心臓協会も概日リズムの健康に関する科学的勧告を発表し、安定した昼夜のサイクルを維持する役割を強調した。
声明によると、光汚染は概日リズムを乱し、不眠症、血圧上昇、心臓病のリスクを引き起こす主な要因の1つだという。
この研究は現時点では観察的なものであり、関係性が示されているだけで、直接的な原因は証明されていません。さらに、調査サンプルはボストンでは主に白人であったため、他の人口を完全には反映していませんでした。
しかし、研究チームは将来的に研究の規模を拡大し、さまざまな地域や人口階級における夜間照明の影響を評価し、光を減らす介入をテストしたいと考えている。
