ウェイターは香り高い白いクリーミーな泡が入った温かいカプを 2 カップ持ってきました。青いドレスを着た女性は、一口飲むと、ガラス窓から覗いて、「なんてことだ、あの可哀想な人を見てください！」と叫びました。彼女は歩道に向かってうなずくと、そこにはシャツにしわが寄って泥だらけになった50代の中年男性が電柱の足元に身を寄せ合って座っていた。
肩は露店の重みを背負っているかのように垂れ、帆布のリュックは擦り切れ、革紐はひび割れ、何回もバスに乗っていたようで、顔は灰色で無精ひげだった。赤いドレスを着た女性は彼を見て、眉をひそめた。「そうです、私の夫が仕事を失ったときと同じように、同じ場所に座って、いつもため息をついていました。家族を養い、生計を立てるのに苦労し、物価が高騰し、汗をかくとお金がなくなってしまう、そんな時期は誰にでもあります。」
緑色のドレスの女性はため息をついて言いました。「うんざりして、私は離婚したばかりで、ただ山岳地帯に荷物を詰め込み、安価なホームステイを借りて一週間寝泊まりしたいだけです。電話も電話も、子供たちの電話も聞こえません。でも、誰も夢にも思わなかったでしょう。全部捨てたら、誰が心配するのですか。豚の巣に戻らなければなりません。人生はそういうものです。重いと重い、でも慣れれば習慣になります。」
そのとき、宝くじを売る老人が、年のせいでかがみ込み、紙がインクで汚れた濡れた宝くじの束を持った手を震えながら、手探りで通りかかりました。彼は中年男性の前で立ち止まり、「誰の人生にも時期がある。その時はチケットを買ってくれ。人生を変えるチャンスだ。」と言いました。中年男性は首を振った。「私の人生は、破れたシャツを噛む犬のようなものだ、おじいさん、幸運などというものはない。」 「神は限界を超えて人を追い込むことはありません、友よ。でも、何があっても、私たちは努力しなければなりません。私はこれまでずっと宝くじを売り、太陽の光にも耐え、雨にも耐えてきましたが、それでも前に進み続ける力はまだあります。頑張ってください。」それから彼はとぼとぼと歩き続けた。中年男性は介抱し、少し考えてからリュックの紐をしっかり結び、立ち上がって立ち去った。重いリュックのせいで足取りはまだおぼつかないまま、人の流れに紛れ込んでいた…。
「ご覧ですか - 赤いドレスの女性が声に出して言いました - 人々が目を覚ますのは、単なる退屈な教訓ではなく、時には日常的な言葉、励ましの言葉です。シンプルですが、適切なタイミングです。」赤いドレスの女性はうなずいて言いました。「それは人それぞれです。もし明日私が何か不満を言うなら、お前は私を旧市街のプリンセスやチーズケーキに連れて行ってあげて、大丈夫だよ。」
