In many families today, children are adequately fed in quantity, even with excess energy, but still face a form of malnutrition that is less noticed: "hidden hunger".
Đây là tình trạng cơ thể thiếu hụt vi chất dinh dưỡng thiết yếu dù khẩu phần ăn vẫn đáp ứng đủ calo hàng ngày. Hiện tượng này đang trở thành mối đe dọa thầm lặng đối với sự tăng trưởng và phát triển toàn diện của trẻ em.
According to nutritionist Divya Achrekar, working at Narayana Health SRCC Children's Hospital, Mumbai, India - malnutrition is not always manifested by a thin physique. Many children have weight and height within the normal range but are chronically deficient in important vitamins and minerals, directly affecting immune function, brain development and long-term health.
Vì sao trẻ ăn đủ calo vẫn thiếu vi chất dinh dưỡng?
Nguyên nhân phổ biến nhất đến từ chế độ ăn giàu thực phẩm chế biến sẵn. Đồ ăn nhanh, đồ uống có đường, ngũ cốc tinh chế và các bữa ăn đóng gói cung cấp nhiều năng lượng nhưng lại nghèo vitamin, khoáng chất và chất xơ. Trẻ nhanh no nhưng cơ thể không nhận đủ dưỡng chất cần thiết cho quá trình tăng trưởng.
Bên cạnh đó, thói quen kén ăn ở trẻ nhỏ khiến khẩu phần ăn thiếu đa dạng. Khi trẻ chỉ chấp nhận một số món quen thuộc và loại bỏ rau xanh, trái cây hoặc thực phẩm giàu protein, nguy cơ thiếu sắt, kẽm, vitamin A và vitamin D tăng lên rõ rệt.
Thực phẩm tiện lợi, kén ăn và lối sống bận rộn đẩy trẻ vào “cơn đói tiềm ẩn”
Tiếp thị thực phẩm cũng góp phần làm trầm trọng vấn đề. Bao bì bắt mắt, hình ảnh nhân vật hoạt hình cùng các nhãn mác như “tự nhiên” hoặc “lành mạnh” khiến phụ huynh dễ bỏ qua hàm lượng đường, muối và phụ gia cao trong sản phẩm. Trong khi đó, nhịp sống bận rộn khiến nhiều gia đình ưu tiên bữa ăn nhanh, dễ chuẩn bị, thay vì các bữa ăn cân đối dinh dưỡng.
According to Dr. Susan Calder, Professor of Immune Nutrition at the University of Southampton, UK, micronutrient deficiency, even at a mild level, can cause cognitive retardation, immunodeficiency, fatigue, difficulty concentrating and increase the risk of chronic diseases such as cardiovascular disease, type 2 diabetes and osteoporosis in the future.
Các chuyên gia khuyến nghị phụ huynh cần ưu tiên thực phẩm nguyên chất, đa dạng hóa bữa ăn, hạn chế thực phẩm chế biến sẵn và tham vấn chuyên gia dinh dưỡng khi nghi ngờ trẻ thiếu chất. Đảm bảo trẻ “ăn đủ” là chưa đủ; điều quan trọng hơn là ăn đúng và ăn cân bằng để ngăn chặn “cơn đói tiềm ẩn” đang âm thầm ảnh hưởng đến sức khỏe trẻ em.
