オックスフォード大学(英国)の科学者によるネイチャー・ジオサイエンス誌に掲載された研究によると、約35億年前の月の玄武岩のサンプルは、非常に強い磁気マーカーを示しており、時には今日の地球の磁場と同等またはそれを超える時期もありました。これは、月が地球よりもはるかに小さく、地球全体の磁場を作成するための強力な活動核がないため、科学界を驚かせました。
これらの兆候は、月の古代の歴史の中で短期間しか起こらなかった強力な磁場爆発に起因する可能性があります。
惑星地質学者のクレア・ニコルズによると、アポロ計画からの岩石サンプルは、数千年しか続かなかったまれな出来事を誤って記録した可能性があります。以前は、科学者たちはそれらが月の数億年にわたる磁場の歴史を表していると考えていました。
研究チームは、マレ玄武岩のサンプルを再分析し、地質組成と磁場強度の間に明確な関連性があることを発見しました。強い磁性を持つ岩のサンプルには、通常、チタン含有量が高いです。
コンピューターモデルは、チタンが豊富な材料が月面のコアとマントルの境界付近で溶融すると、短時間でコアからの熱の流れを増加させる可能性があることを示しています。このプロセスはダイナモ活動を活性化し、強力な磁場波を生成すると同時にチタンが豊富な溶岩を形成します。
科学者がデータを誤解する可能性のあるもう1つの要因は、サンプリングの誤りです。アポロミッションは主に、モデルがチタンが豊富な溶岩が多いと予測している玄武岩海の平野に着陸します。したがって、収集された岩石サンプルは、月全体の磁場の歴史を十分に反映していない可能性があります。
研究グループは、これらの強力な磁場段階は数千年しか続かず、月の数十億年の寿命に比べて非常に短いと考えています。しかし、この仮説は検証するためにさらなるデータが必要です。
現在、月の磁場は非常に弱く、分布も不均一です。将来的には、今世紀末までに人間を月に送り返す予定のアルテミスミッションは、岩石サンプルをさらに収集するのに役立ち、それによってこの天体の磁場の歴史をより明確にすることができます。
