Kiva Systemsから新たなスタートアップの波へ
世界のロボット産業は、人工知能(AI)の支援だけでなく、ハードウェア、センサー、製造コストの目覚ましい進歩によっても、力強い発展段階に入っています。
2015年、有名なベンチャーキャピタル投資家Seth WinterrothがGE Venturesを離れてEclipseファンドを共同設立したとき、ロボットは依然として未熟な分野であり、ベンチャーキャピタルファンドの注目は少なかった。
「当時、ほとんどの資金は成熟したアプリケーションに流入していました。初期のロボット企業はほとんど資金を調達できませんでした。しかし、10年後、すべてが変わりました」とセス・ウィンターロート氏は語りました。
Crunchbaseによると、2025年の最初の7か月だけで、ロボットスタートアップ企業は60億米ドルを調達し、2024年を大きく上回ると予想されています。これは、AI以外の数少ない投資分野で成長が見られた分野の1つです。
Winterrothによると、真の転換点は、アマゾンがKiva Systemsを買収した2012年からです。
「それは1 000社のロボット企業を生み出す取引です」とウィンターロート氏は述べました。
6 River SystemsやClearpath Roboticsのような名前は、この波から生まれました。成功も失敗も、次世代に貴重な経験を残しました。
Bee Partnersのパートナーであるキラ・ノドゥルマン氏は、「過去1世紀は試行期間のようなものでした。そのおかげで、今では企業は顧客がロボットと自動化に何を必要としているのかを理解しています」と同意しました。
典型的な例は、適切な市場を見つけられなかったときに失敗したRapid Roboticsですが、そこからの教訓は、後の世代の創設者がより現実的な視点を持つのに役立ちます。
ハードウェアは安価、AIはサポートしますが、決定しません
市場の教訓に加えて、ロボットが離陸するもう1つの要因は、生産コストが大幅に削減されたことです。
Cybernetix Venturesの共同創設者であるFady Saad氏は、現在のロボットの製造は5年前よりもはるかに安価であると述べました。センサー、バッテリー、コンピューティングはすべて進歩しており、包括的なソリューションに完璧な時期を作り出しています。
AI、特に大規模な言語モデルは重要な役割を果たしますが、単一の要素ではありません。
「ロボットはオンライン情報よりも実際のデータから学習しています。人間と並行して動作するモデルを蓄積し、訓練する時間が必要です」とファディ・サッド氏は強調しました。
今後の機会と課題
投資家は、産業ロボット、倉庫、建設、ヘルスケア分野が大きな可能性を秘めていることに同意しています。高齢化と労働力不足により、高齢者介護ロボットや自宅支援が魅力的な方向性になっています。
しかし、すべての分野が有望であるわけではありません。消費財ロボットと人形ロボットは依然としてリスクの高い分野です。
それにもかかわらず、投資の増加は市場が成熟したことを示しています。ベンチャー投資家ウィンターロースは、「15年前、人々はロボットの真の市場があるかどうか疑問に思っていました。今では、顧客はこれまで以上に準備ができています」と断言しました。
技術基盤と豊富な資本を備えたロボット産業は、多くの専門家によって黄金時代にあると評価されており、スタートアップ企業が飛躍するための最も多くの機会がある場所です。
