アーセナルはチェルシーに2-1で勝利したばかりだが、試合後のロッカールームで、ミケル・アルテタ監督は勝利の喜びについて語るだけではなかった。彼は困難な試合を乗り越えた教え子たちを称賛したが、アーセナルが最後の15分をうまくコントロールできなかったことを優しく注意した。
それはロンドンダービーの小さな詳細に過ぎないかもしれませんが、今シーズンのプレミアリーグの優勝争いにおけるより大きな問題を反映しています。
通常、プレミアリーグの優勝争いは、首位チームに大きなプレッシャーをかけることが多い。僅差の勝利と続く激しい戦いは、首位チームを体力と精神の両面で疲れさせやすい。
しかし、今シーズンは、マンチェスター・シティのような追走チームでさえ、簡単な勝利をあまり挙げていません。ペップ・グアルディオラが率いるチームの最近5試合のうち4試合は、フラム戦での3-0の勝利を除いて、終盤になってようやく決着がつきました。
大きな違いは心理にある。マンチェスター・シティは追走チームであり、彼らはそれに慣れている。グアルディオラ監督と教え子たちにとって、目標は単に距離を保ち、チャンスを待つことである。
今シーズンは、1990年代のプレミアリーグ時代に似た兆候が見られます。チーム間のギャップはそれほど大きくなく、結果はしばしば予測不可能でした。
連勝は稀になり、一方、大差での勝利も大幅に減少しています。現時点で、リーグ戦では4点差以上の勝利はわずか6試合です。
それは、アーセナルとマン・シティが経験しているように、多くの試合を最後の最後まで緊張させます。
心理的な要因に加えて、過密な試合日程もかなりの体力的プレッシャーを生み出しています。チームは試合終盤にリラックスしたり、ローテーションを行ったりする機会はあまりありません。
チェルシー戦では、デクラン・ライスとヴィクトル・ギョケレシュが後半に退場しなければなりませんでした。しかし、シーズンが決定的な段階に入ると、アーセナルはどれくらいの期間主力選手をローテーションできるのかという疑問が生じます。
過去10年間で、プレミアリーグの優勝チームはシーズン終盤にほぼ完璧なパフォーマンスを発揮することがよくありました。典型的な例は2018-2019シーズンで、マンチェスター・シティとリバプールはラストスパートでほとんどポイントを失いませんでした。
2023-2024シーズンでさえ、アーセナルとマンチェスター・シティはシーズン終盤に合計7ポイントしか失っていません。
もう一つの重要な要素は試合の順番です。多くのアーセナルファンは、チャンピオンズリーグの影響を受けなければ、2023-2024シーズンに優勝できたはずだと信じています。特に、バイエルン・ミュンヘンとの緊迫した準々決勝でアストン・ヴィラに0-2で敗れた後ではそうです。
今シーズン、状況はいくらか逆転しています。アーセナルは比較的有利なスケジュールを持っていますが、マン・シティはレアル・マドリード、チェルシー、バイエルン・ミュンヘン、そしてアーセナルとの対戦を含む、密集した困難な連戦に直面しています。
それにもかかわらず、マン・シティはアントワーヌ・セメニョとマルク・ゲヒを獲得し、戦力を大幅に増強しました。
過密なスケジュールとチーム間のギャップがそれほど大きくないため、シーズン終盤につまずきが発生する可能性は非常に高いです。大きな戦術的決定が起こる可能性があります。アーセナルはプレミアリーグでカイ・ハフェルツのために体力を温存すべきでしょうか?グアルディオラはロドリとアーリング・ハーランドの試合時間をどのように管理していますか?
それも、アルテタがチェルシー戦の最後の15分を強調した理由です。今シーズンのような激しい優勝争いでは、小さなディテールがすべてを決定づける可能性があります。
特に残り10試合しかない状況では、プレミアリーグ2025-2026は、1990年代の予測不可能なシーズンのように、驚きに満ちたシナリオをもたらす可能性があります。
