リオネル・メッシはアルゼンチンのヒーローになり続けていますが、2026年ワールドカップのラウンド16でのエジプト戦での息を呑むような逆転劇も大きな疑問を投げかけています。それは、39歳のスーパースターがいなくなったら、現チャンピオンはどうなるのかということです。
エジプトは、アルゼンチンに2-0でリードし、試合終盤まで、大会最大の衝撃の1つに非常に近づきました。しかし、チームが最も必要としていたまさにその時、メッシが発言しました。
PKを失敗し、試合時間の大部分でかなり精彩を欠いた後、アルゼンチン代表キャプテンは、クリスティアン・ロメロのスコアを縮めるアシストで適切なタイミングで輝きを放ち、わずか数分後に自ら同点ゴールを決めました。ロスタイムには、エンソ・フェルナンデスが3-2の逆転劇を完成させ、アルゼンチンを準々決勝に導きました。
それはメッシにとって2026年ワールドカップでの8ゴール目となった。39歳のフォワードは、ワールドカップ9試合連続ゴール記録を伸ばし、記録を21ゴールに伸ばし、大会史上最高得点記録を維持し続けている。
メッシのパフォーマンスは、「史上最高の選手」の称号に関する議論をさらに活気づけました。ペレ、ディエゴ・マラドーナ、クリスティアーノ・ロナウドには依然として多くのファンがいますが、2026年ワールドカップはメッシが自身の特別な地位を確立するための舞台となっています。
しかし、メッシの栄光の裏には、アルゼンチンにとって小さくない懸念があります。
最も困難な時期には、アルビセレステはほぼ常にキャプテンの天才的な瞬間を待って試合を解決しなければなりません。それは、リオネル・スカローニ監督のチームがメッシに依存しすぎているかどうかについて疑問を投げかけます。
アルゼンチンの準々決勝への道も、それほど厳しい試練ではありません。南米のチームは、アルジェリア、オーストリア、ヨルダン、カーボベルデ、エジプトを次々と破りました。これらの対戦相手はすべて、FIFAランキングの最強20チームのグループ外にあります。次の対戦相手であるスイスも、世界ランキング15位に過ぎません。
アルゼンチンがイングランド、フランス、スペイン、ベルギーなどの「ビッグクラブ」と対戦する可能性が高い準決勝から、真の試練が現れる可能性があります。
その上、メッシ以外の攻撃陣はまだ安心感を与えていません。インテル・ミラノの主力ストライカーであるラウタロ・マルティネスは、2026年にアルゼンチン代表でわずか2ゴールしか決めていません。一方、ユリアン・アルバレスも最近12試合でわずか1ゴールしか決めていません。
反対に、アルゼンチンの守備陣も多くの問題を露呈しており、ヨルダン、カーボベルデ、エジプトとの直近3試合でわずか5失点しかしていません。守備が不安定なままであれば、メッシはチームを何度も救出しなければならないでしょう。
39歳で、メッシは依然として稀有なレベルで違いを生み出しています。しかし、ワールドカップのタイトルを成功裏に防衛したいのであれば、アルゼンチンはキャプテンの天才的な瞬間をもっと必要とするでしょう。なぜなら、彼らが深く進むにつれて、メッシの魔法が常に勝利をもたらすには不十分なほど、より強力な対戦相手と対戦しなければならないからです。
