リオネル・メッシがヨルダンとのグループJの最終戦で突然ベンチに座ったとき、AT&Tスタジアムの観客席にいたアルゼンチンのファンは、彼の名前を絶えず叫び続けました。
試合前、リオネル・スカローニ監督は、アルゼンチンがグループ首位と決勝トーナメントへの切符を早期に獲得したと述べました。したがって、今こそ一部の主力選手が休養し、チームの層の厚さを評価する機会を作る適切な時期です。
メッシが先発出場しない状況で、スカローニは経験と若さを調和させた。ジョバニ・ロ・セルソ、ジュリアーノ・シメオネ、ニコ・パス、マルコス・セネシはいずれもワールドカップで初めて先発出場し、ベテランコンビのニコラス・オタメンディ(38歳)とニコラス・タリアフィコ(33歳)はチームにバランスをもたらした。
「今日は主力選手とのリスクを避け、同時にさまざまなポジションでプレーできる選手を評価するための試合です」とスカローニは試合後に語りました。そして、アルビセレステが3-1で説得力のある勝利を収めたとき、彼の計画は効果を発揮しました。
試合開始直後から、アルゼンチンは完全に圧倒しました。わずか10分後、彼らはボール支配率83%を達成し、ヨルダンを自陣に押し込み続けました。19分、ロ・セルソはペナルティエリア外からの美しいフリーキックで膠着状態を打破しました。
通常、それはメッシが実行する状況です。しかし、今回はロ・セルソにチャンスが与えられ、完璧に実行し、メッシに次いで2026年ワールドカップで2番目にゴールを決めたアルゼンチン人選手になりました。
前半終了前に、ラウタロ・マルティネスがペナルティキックでリードを2倍にしました。再び、それはメッシがしばしば実行する状況でした。インテル・ミラノのフォワードは、2026年ワールドカップでの最初のゴールの後、感情的に祝いました。それは新たなスタートの肯定の言葉のようでした。
「選手たちは非常に良い試合をしました。私たちは全員が出場機会を得られるように条件を整え、それが私を非常に満足させました。ロ・セルソは怪我のため先にワールドカップに出場できず、ラウタロもついにゴールを決めました。私たちは彼らのために非常に喜んでいます。しかし、大会の最も魅力的な部分はまだ先にあります」とスカローニは言いました。
もちろん、ワールドカップでのアルゼンチンの試合にメッシの足跡が欠けていたら、それは完璧ではなかったでしょう。ムサ・アル・タマリがヨルダンのために予想外にスコアを縮めた後、39歳のスーパースターは60分にマルティネスに代わって投入され、すぐに一流のフリーキックで足跡を残し、スタジアムの観客を歓喜させました。
このゴールにより、メッシはワールドカップ史上初の7試合連続ゴールを記録した選手となり、ジャスト・フォンテーヌとジャイルジーニョの6試合連続ゴールを上回りました。同時に、彼はワールドカップでの総得点数を19に増やしました。
「メッシが示していることを非常に嬉しく思っています。彼が毎日トレーニングや試合をしているのを見ることは、私たちにとって常に大きなインスピレーションになります。彼がそのような調子を維持しているのを見ることは、チーム全体にとって非常に重要です」とロ・セルソは語りました。
アルゼンチンは73%のボール支配率で試合を終え、12本のシュートを放ち、期待ゴール数(xG)2.13を達成しました。さらに重要なことに、アルゼンチンはメッシが先発出場しなくても、依然として効果的なプレースタイルを維持していることを示しました。
ラウンド16では、アルゼンチンはカボベルデと対戦します。カボベルデは、グループHで2位を獲得するためにスペイン、ウルグアイ、サウジアラビアと引き分けた後、大会の現象です。対戦相手は規律ある守備陣を擁していますが、スカローニは依然として現チャンピオンのチームの層の厚さを信じています。
「私たちは常に自分自身に焦点を当てています。どの対戦相手も強く、尊敬に値します。重要なのは、アルゼンチンが彼らを困難にするために持っている武器を最大限に活用することです」とスカローニは断言しました。
