FIFAランキングでそれぞれ59位と64位にランクインしている2チーム間の0-0の引き分けが、熱狂的な祝賀ムードを生み出すことができるとは、多くの人が考えていませんでした。
しかし、それこそが、カーボベルデがサウジアラビアと引き分けに持ち込み、2026年ワールドカップの歴史を刻んだ後に起こったことです。
この結果、アフリカ代表はグループHで2位となり、ウルグアイとサウジアラビアを上回り、ワールドカップのノックアウトステージに進出した中で最も人口の少ない国となりました。彼らへの報酬は、前回優勝者のアルゼンチンとリオネル・メッシとの対戦です。
「私たちの誰もこれを夢見る勇気はなかったと思います。しかし、私たちは多くの質の高い選手を擁していることを知っています。次のラウンドに進むチケットを獲得することは当然の報酬です。アルゼンチンとメッシと対戦することは、どの選手の夢でもあります」とゴールキーパーのヴォジーニャは語りました。
試合終了のホイッスルが鳴ると、カーボベルデの選手たちはすぐに携帯電話を取り囲み、スペイン対ウルグアイ戦の結果を観戦しました。ラ・ロハが1-0で勝利したことを知ったとき、チーム全体が歓喜しました。
「私は泣きそうになりました。それは非常に感動的な瞬間でした。私たちはただ待つこと、祈ること、そして希望することしか知りませんでした。私はピッチ上でそのような感覚を経験したことはなく、次のラウンドでさらに経験できることを願っています」とミッドフィールダーのデロイ・ドゥアルテは言いました。
人口はわずか約53万人で、カーボベルデはワールドカップに参加した最小のチームの1つです。彼らの26人の選手のチームは、昨シーズン、14か国の26の異なるクラブでプレーしました。
ポルトガルでプレーしている7人のサッカー選手 - カーボベルデが1975年までこの国の植民地であり、ポルトガル語が依然として公用語であるため、驚くことではありません。
ワールドカップでのチーム全体の約3,000分の試合時間のうち、Optaの評価によると、世界のトップ100クラブのユニフォームを着た選手からの出場時間はわずか256分でした。ゴールキーパーのヴォジーニャは、ポルトガル2部リーグを去った後、フリーエージェントであり、デロイ・ドゥアルテはブルガリアでプレーしています。
カーボベルデのチームには、UAE、アイルランド、トルコ、オランダ、イスラエルでプレーしている選手も集まり、世界中のカーボベルデコミュニティの多様性を反映しています。
「私たちは国を愛しています。私たちは困難な状況で育ち、すべてを尊重する方法を学びました。チーム全体がカーボベルデの人々の不屈の精神を示したと思います」とヴォジーニャは言いました。
一方、ドゥアルテも「私たちは人口は少ない小さな国ですが、非常に大きな心を持っています」と断言しました。
「青いサメ」の愛称を持つ代表チームは、3つの引き分けで勝ち進みましたが、各試合は異なる意味を持っています。
スペインとの引き分けは、対戦相手が27本のシュートを放ったという恐ろしいプレッシャーに対する勇敢なパフォーマンスでした。ウルグアイとの2-2の引き分けは、逆転負けを喫した後の闘志を示しており、サウジアラビアとのスコアレスドローは、次のラウンドへの切符を争うための勇気のテストです。
サウジアラビアを打ち負かすことはできませんでしたが、カーボベルデは最後の数分間は持ちこたえ、歴史的な旅を完了しました。
「私たちは引き分けに来ただけではありません。後半、チーム全体が常に勝利を目指していました。私たちは得点しようとしましたが、成功しませんでした。重要なのは、私たちが精神力を維持し、次のラウンドに進む権利を獲得したことです」とヴォジーニャは断言しました。
