米国でのワールドカップでのイタリア代表の最後のシュートが、1994年のパサデナでのロベルト・バッジョのペナルティキックであり、ボールがクロスバーを越えたという痛ましい現実が存在しています。当時、失敗したシュートは決勝戦を締めくくりました。しかし、30年以上後、同様のミスははるかに厳しい意味合いを持っています。
今回、フランチェスコ・ピオ・エスポジトのシュートがクロスバーを越え、ブライアン・クリスタンテのPK失敗により、イタリアは2026年ワールドカップに出場できなくなります。
20年前にワールドカップで優勝した国は、今や前例のない暗い見通しに直面しています。「終末」のような感覚はもはや言い過ぎではありません。イタリアサッカーの悲劇は、ワールドカップ優勝の象徴であるジェンナーロ・ガットゥーゾが、PK戦でボスニア・ヘルツェゴビナに敗れたチームを率いたことで、さらに明確に描かれています。
イタリアは、世界トップ60圏外の対戦相手に敗退しました。その試合では、彼らはチャンスの数で完全に劣勢でした。それは2022年の北マケドニア戦での敗北を彷彿とさせますが、今回はイタリアがもはや圧倒的なチームではなかったため、さらに悪化しました。
皮肉なことに、ガットゥーゾは2006年の決勝戦であるワールドカップのノックアウトステージで勝利した最後のイタリア世代の一部であり続けました。それ以来、アッズーリの道のりは失望の長い連続でした。彼らは2014年のグループステージで敗退し、今や大会が48チームに拡大されたにもかかわらず、3大会連続でワールドカップを欠場しています。
これは単なるつまずきではなく、長期にわたる衰退の明確な兆候です。イタリアサッカーの問題は、個人的要素とシステムの両方から来ています。ガットゥーゾは、かつてマルチェロ・リッピやカルロ・アンチェロッティのような偉大な戦略家によって率いられていましたが、コーチングベンチでそれらの価値観を再現することはまだできていません。
しかし、問題はイタリアが優秀な監督を欠いていることではありません。以前は、EURO 2020のチャンピオンであるロベルト・マンチーニや、セリエAのチャンピオンであるルチアーノ・スパレッティのような名前によって率いられていました。しかし、これらのトップ監督でさえ、代表チームを予選に進出させることができませんでした。
選手レベルでは、イタリアには才能が不足しているわけではありません。アレッサンドロ・バストーニ、ニコロ・バレッラ、フェデリコ・ディマルコ、ジャンルイジ・ドンナルンマなどの名前は、ヨーロッパの決勝戦に出場しています。モイーズ・キーンは、印象的な得点記録を持っています。
しかし、イタリアの最大の問題は依然として攻撃効率です。彼らはもはやフランチェスコ・トッティやアレッサンドロ・デル・ピエロのような一流のクリエイティブスターを擁していません。ロレンツォ・インシーニェのような代替案も、過去には適切に活用されていません。
さらに、セリエAの衰退も代表チームの基盤を弱体化させる一因となっています。多くの選手がヨーロッパを早期に離脱し、国内リーグでの外国人選手の割合が高いため、イタリア人選手の成長の機会は制限されています。
インテル・ミラノは最近好転の兆しを見せているが、全体的に見ると、イタリアは以前の黄金世代のような戦力層を維持していない。
1958年がイタリアがワールドカップを欠場した唯一の衝撃だったとすれば、今ではそれは当たり前のことになっています。そして、それこそがかつて世界の頂点に立っていたサッカー界にとって最も憂慮すべきことです。
