これは、2026年ワールドカップに向けて準備するイングランドチームの計画において重要な瞬間であるように感じられる。 「スリーライオンズ」のヘッドコーチが自身の意図についてこれほど具体的な指示を出したことはこれまでなかった。
これまでトーマス・トゥヘル監督は沈黙を守り、自身の計画から選手を外していないことを認めた。実際、最近のメンバー発表の際にも、シーズン終盤に向けて調子が爆発する選手が何人もいるだろうと言及していた。同時にフォームやフィットネスにも変化が生じ、最終的な選択に大きな影響を与えるだろう。
トゥヘル監督はまた、「10番」の選手全員をワールドカップに連れてくるのは不可能だと率直に語った。彼が挙げた名前には、ジュード・ベリンガム、フィル・フォーデン、コール・パーマー、モーガン・ロジャース、モーガン・ギブス＝ホワイトなどが含まれていた。特にトゥヘルはエベレチ・エゼを忘れており、これには独自の意味があるかもしれない。
トゥヘル監督はまた、ビッグネームを先発メンバーから、さらにはメインリストからも外して「難しい決断」を下す用意があることも強調した。
さらに、ドイツ人キャプテンはラジオインタビューで、チームを変更する決断をしない限り、ハリー・ケイン、ベリンガム、フォーデンは自分の下で一緒にプレーすることはできないし、決して一緒にプレーするつもりはないと語った。
明らかに、52歳のストラテジストは多くの詳細を公表しており、選手の名前も含めてすべてが結びついている。イングランドを率いて以来、トゥヘル監督は常に意図的な戦術として各個人に焦点を当て、自信を強めたり、向上への動機を与えたりしてきた。
同氏は、マーカス・ラッシュフォードは世界最高のストライカーの一人になれる可能性があると語った。トゥヘル監督はまた、24歳のブカヨ・サカがアーセナルのイングランド代表選手の得点記録を更新した直後にもかかわらず、同選手が代表ゴールを13本以上決めていないことにも驚きを表明した。
しかし、今ではすべてが異なり、すべてはトゥヘルの計算の中にあると信じられる。彼のメッセージは特定の選手に向けられたものではなく、行動を起こさなければ来夏のワールドカップには出場できないという一般的な警告だった。
トゥヘル監督はイングランド代表監督としての在任期間を通じて、選手選考はパフォーマンスと実績に基づいて行われると主張してきた。彼は大スターが調子を崩しても贔屓にしないだろう。
もちろん、重要な試合で勝敗を左右する主力選手は特別に優先される。例えば、ハリー・ケインがバイエルン・ミュンヘンの6試合でゴールを決めなかったとしても、ストライカーが来夏の「スリー・ライオンズ」の重要な試合を欠場する可能性があるとは考えにくい。
同様に、コール・パーマーのような才能を持った選手を、残り6か月で体力と能力を証明できれば排除するのは不合理だろう。トゥヘル監督のメッセージは非常に明確になった。由来や名前だけでは十分ではありません。今こそプレイヤーがステップアップして真の価値を証明するときです。
トゥヘル監督が今していることは、明確な戦略を立てると同時に、観客を渋る顔ぶれも出てくるだろうということをイングランドファンに精神的に準備させることだ。一般的に、ワールドカップのメンバーを選ぶ彼の方法は以前とは異なるだろう。
このことは、26人の選手リストが発表されたときの驚きをいくらか軽減するのには役立ったが、この決定の重要性が軽減されるわけではなかった。
