トーマス・トゥヘル監督は、ガレス・サウスゲート時代のイングランド代表を「勝利への渇望の欠如」と「勝利への決意よりも敗退を恐れている」として批判しました。しかし、2026年ワールドカップ準決勝でアルゼンチンに敗れた後、ドイツ人戦略家は再び同様の批判に直面しなければなりませんでした。
「スリーライオンズ」のワールドカップの夢は、アルゼンチンに2-1で逆転負けを喫して終わりました。アンソニー・ゴードンは60分直前に先制点を挙げ、イングランド代表を決勝に導く希望を灯しました。しかし、その時点から、トゥヘルのチームは積極的に陣形を下げ、守備的な交代で守備陣を強化し続けました。
この戦術は効果を発揮しませんでした。アルゼンチンは試合展開を利用して相手を押し込み、その後、リオネル・メッシがエンソ・フェルナンデスに同点ゴールをアシストし、ロウタロ・マルティネスがアディショナルタイムに決勝ゴールを決めるチャンスを作り続けました。
特筆すべきは、トゥヘル自身がEURO 2024でのイングランド代表のアプローチを批判したことです。当時、彼はチームがアイデンティティに欠け、主導権に欠け、勝利への渇望よりも常に敗北を恐れる心理を持っていると述べました。
「彼らは勝利に興奮するよりも敗退を恐れていると感じています」とトゥヘルはかつてコメントしました。
アルゼンチン戦での敗北後、多くの専門家がトゥヘル自身が慎重すぎるアプローチを選択したと指摘したため、これらの発言は再び話題になりました。試合を終わらせるための2点目を狙う代わりに、彼は脆弱なアドバンテージを維持するために、ディフェンダーを次々とピッチに投入しました。
「私たちは非常に失望しています。チームは勝利に非常に近づいていましたが、先制点の後、あまりにも受動的になり、相手に多くのチャンスを与えてしまいました。私たちはボールをコントロールできず、彼らのクロスやシュートを防ぐこともできませんでした」とトゥヘルは言いました。
アルゼンチンの選手たち自身も、その変化を感じていることを認めました。ゴールキーパーのエミリアーノ・マルティネスは、イングランド代表はプレッシャーをかけ続けるのではなく、早すぎる段階で深く引いたと考えており、アルゼンチンが同点ゴールを求めて陣形を押し上げるための自信を高めるのに役立っています。
ゴードンがゴールを決めてからラウタロ・マルティネスが勝利を決定づけるまで、「スリーライオンズ」はボール支配率が約12%にとどまり、カウンター攻撃をほとんど組織できず、プレッシャーにさらされ続けました。
実際、イングランド代表は2026年ワールドカップで決して容易ではない道のりを歩んできた。彼らはコンゴ民主共和国戦での逆転劇、メキシコ戦での数的劣勢での勝利、ノルウェー戦での逆転劇など、度重なる困難を乗り越えてきた。それでも、トゥヘルのチームは大会を通して安定したパフォーマンスを維持できたことは一度もない。
イングランドサッカー協会は、トゥヘルがEURO 2028まで代表チームを率いることを確認しました。ワールドカップ準決勝進出は依然として注目に値する結果ですが、ドイツ人戦略家の最大の任務はまだ変わっていません。それは、「スリーライオンズ」が心理的な障壁を乗り越え、数十年にわたる大きなタイトルへの渇望を終わらせるのを助けることです。
