リオネル・メッシは、オースティンFCとの劇的な2-2の引き分けの試合で、長い間待ち望まれていた新しいスタジアム、彼の名前を冠したスタンドの前で、インテル・マイアミの最初のゴールを決めるのにわずか10分しかかかりませんでした。
メッシは、このスタジアムで最初に先制点を挙げた選手ではなかった。その栄誉は、オースティンのディフェンダー、ギジェルメ・ビロのものだった。しかし、アルゼンチンのスーパースターは、わずか4分後に同点ゴールをヘディングで決めたことで、すぐに印象を残した。
それにもかかわらず、前半に2度ゴールポストにボールを当て、明らかなペナルティキックを拒否されたオースティンは、後半開始直後に得点してスコアを上げ、ホームチームの喜びを台無しにするところでした。まれな状況で、メッシはペナルティエリアのすぐ近くでボールを失い、わずか10秒後、ジェイデン・ネルソンがそのミスをオースティンのゴールで罰しました。
インテル・マイアミがプレッシャーをかけたため、メッシは償おうとしましたが、彼のテクニカルな処理後のシュートは、ゴールキーパーのブラッド・ストゥーバーを打ち負かすことができませんでした。
ターニングポイントは終盤に訪れ、途中出場したばかりのルイス・スアレスがコーナーキックからの至近距離からのボレーシュートで同点ゴールを決め、インテル・マイアミは特別な日に敗北を免れました。
それにもかかわらず、エル・プルガは、終盤に彼のおなじみのフリーキックがポストに当たるという、夢のような結末をほぼ果たしました。最終的に、インテル・マイアミはMLSでの無敗記録を5に伸ばし、一方オースティンは4試合未勝利の記録を続けました。
「ここは素晴らしい、世界クラスのスタジアムです。観客は本当に素晴らしい、スタジアムはほぼ満員です」とハビエル・マスチェラーノ監督は試合後に語りました。
この試合は、インテル・マイアミが昨シーズンMLSカップで優勝して以来初めてホームで試合を行うことを意味し、フォート・ローダーデールに本拠地を置いてから6年以上経ったマイアミでの最初の試合でもあります。
共同オーナーのデビッド・ベッカムにとって、この道のりはさらに長く続くでしょう。2013年から、ベッカムはマイアミを選んで自分のチームを設立し、2014年にはMLSが正式にフランチャイズ権を認めました。
「20年前にアメリカに来たとき、私の夢は優勝し、サッカーのレベルを上げ、自分のチームを構築することでした。13年前、私たちは何も持っていませんでした。名前もファンもスタジアムもありませんでした。今日、私たちはチャンピオンであり、歴史上最高の選手がここでプレーしています。夢は現実になりました」とベッカムは語りました。
スタジアムのオープニングイベントは、音楽パフォーマンスと、ブラジルの伝説ロナウド・ナザリオを含む多くの有名人の存在により、活気のある雰囲気の中で開催されました。
MLS委員のドン・ガーバーも落成式に出席し、インテル・マイアミの発展の道のりにおける重要なマイルストーンを刻みました。
次のラウンドでは、インテル・マイアミはニューヨーク・レッドブルズを迎え、ホームでプレーを続けます。
