先週末のプレミアリーグ第10節でマン・シティを迎えたアストン・ヴィラはあまり良いプレーを見せなかった。しかし、マッティ・キャッシュの個人的な輝きと、ウナイ・エメリのトレードマークのブロックプレーが相まって、ヴィラは非常に重要な勝ち点３を獲得した。
マン・シティの今回の敗戦では、スーパーストライカーのアーリング・ハーランドがゴールを決められず、アウェーチームは無得点となった。ハーランドさえ止められれば、マンシティの対戦相手であるどのチームにも勝利が訪れる兆しは数多くある。
アストン・ヴィラとマン・シティのプレースタイルは真逆だ。ホームチームは早い段階で得点するために巧みにセット状況を作り出した。その後の試合はほぼ完全にアウェイチームのものとなったが、まさにいたちごっこのような展開となった。結局、マウスが勝ちました。
アストン・ヴィラ戦での敗戦は、マン・シティにとって今季開幕以来9試合ぶり3度目の敗北となった。この調子を維持すれば12敗でシーズンを終えることになる。ザ・シチズンズにとっては8月にブライトンに1-2で敗れて以来の敗戦となった。
アストン・ヴィラが後半、スコアを守るためにより堅実なプレーをし始めると、フィールドに多くの速くてテクニカルな選手がいたにもかかわらず、マン・シティは停滞を見せ始めた。サヴィーニョ、フィル・フォーデン、そしてジェレミー・ドクの両者は、ストライカーのアーリング・ハーランドがいつものように得点できなかった日には立ち往生していた。
その時、マン・シティに投げかけられたのは、優勝を争うだけの能力があるのか、もっと言えば、あれだけ相手に完璧にブロックされたときに1点を決められるのか、という疑問だった。
2023年に「三冠世代」の選手たちに徐々に別れを告げた後も、マン・シティは相変わらずボールを支配し、プレッシャーをかけ続けた。ただし、現時点での最大の弱点は予測可能性です。 70 分までに、両チームの予想ゴール数 (xG) 指数はわずか 0.85 でした。一方が得点したので、もう必要はなく、ただ得点を維持するだけです。相手チームは継続的に攻撃を続けたが、プレッシャーと勢いが少なくとも1点を奪うには十分ではなかった。
マン・シティはヴィラのポゼッション（53%）、シュート数の2倍（18対9）、xG（1.18対0.81）が優れており、フィールドには多くの選手交代（ドク、オマール・マルムーシュ、ラヤン・チェルキ、ニコ・ゴンザレス）がいたが、エミリアーノ・マルティネスはほとんどテストされていなかった。
このスーパーストライカーに試合を通してチャンスはわずか2回しかなく、そのどちらもエミ・マルティネスに簡単にブロックされたとき、再びアーリング・ハーランドに注目が集まった。ノルウェーのスターはプレースペースを奪われ、周囲の衛星との通信が遮断されそうになったとき、完全に動けなくなってしまった。
マン・シティの問題点は何かと問われたジョゼップ・グアルディオラ監督は、「問題はボールをネットに入れるシュートをフィニッシュすることだけだ」と短く答えるだけだった。はい、それは非常に簡単ですが、誰かが献身的な方法でそれを行う必要もあります。その人物はハーランドだが、今日はゴールを決められなかった。
ペップは戦術の実行にはいくつかの欠点があることを否定していないが、ヴィラ・パークでのザ・シチズンズのアプローチは間違っていない。 １回戦ではリヴァプールとチェルシーがともに敗れ、マン・シティも敗れて首位アーセナルとの差を縮めることはできなかった。アーセナルもクリスタル・パレス戦で数えきれないほどの困難に直面したが、エベレチ・エゼの得点に貢献したセットプレーもあった。マン・シティに関して言えば、ハーランドが沈黙していると、チームの得点に貢献する人も方法ももうありません。
ジョゼップ・グアルディオラにとって、今シーズンは何も予測できず、これまでのチャンピオンシップのレースプランとはまったく異なります。スペイン人戦略家によると、現在はチームを強化することだけに集中しており、11月とクリスマス前の一連の試合についてはあまり考えていないという。おそらく、ペップがハーランドと火を分かち合う人を見つけるなどの小さなことさえ見つけられないこの時期に目標を設定するよりも合理的でしょう。
ハーランドが得点しないと、マンシティは突然凡庸になり、アストン・ヴィラがヴィラ・パークで適用した非常に「よくある」やり方で負ける可能性がある。それがペップ・グアルディオラにとって今の最大の問題だ。この問題が解決されなければ、プレミアリーグ王座奪回の夢は言うまでもなく、チャンピオンズリーグの切符獲得競争は非常に困難なものとなるだろう。
