先週、ネイマールは再びヨーロッパの議論の中心となり、彼の名前が番組「The Overlap」で発表されました。ゲイリー・ネビルは、「反対意見」セクションを衝撃的な見解で始めました。「プレミアリーグの歴史の中で、ネイマールを超えるピークに達した選手はいない。」
この見解はすぐにロイ・キーンとイアン・ライトからの反発に遭い、彼らはティエリ・アンリ、クリスティアーノ・ロナウド、ウェイン・ルーニー、エデン・アザールを上位にランク付けしました。ジル・スコットはサディオ・マネさえリストに入れました。
しかし、最も物議を醸した発言はルーニーからのものでした。ポッドキャスト「Stick to Football」で、マンチェスター・ユナイテッドのレジェンドは、ネイマールは「決してトッププレーヤーではない」と述べ、リオネル・メッシやロナウドと比較することはできず、ネイマールもピーク時にはモハメド・サラーよりも劣っていたと断言しました。この見解はすぐにライトによって反論されました。
実際、ネイマールのレベルを否定することは不公平です。バルセロナでの全盛期からパリ・サンジェルマンでの初期段階まで、約7年間で、彼はメッシとロナウドのレベルに近づくことができる数少ない選手でした。統計数値はまた、ネイマールの大きな影響力を示しており、ルーニーよりもいくつかの側面で優れていることさえ示しています。
それにもかかわらず、怪我は常にブラジル人スターのキャリアを悩ませる「幽霊」です。そして、まさにこの要素が、現在に至るまで彼の遺産を覆い隠し続けています。
ネイマールには、アル・ヒラルとの契約が解除された後、昨年2月にサントスに戻る以外に選択肢はありませんでした。中東での彼の期間は失敗と見なされました。ブラジル人フォワードは、2023年10月のブラジル対ウルグアイ戦で負った前十字靭帯の怪我から実際に回復することはありませんでした。これは彼が代表チームのユニフォームを最後に着た時でもありました。
サントスは、ネイマールにチャンスを与える準備ができているほぼ唯一の目的地であり、その多くは専門性というよりも懐かしさから来ています。ある程度、彼の給与への多額の投資は効果をもたらしました。ネイマールは2025年シーズンに11ゴール5アシストを記録し、チームの残留成功に大きく貢献しました。
しかし、最大の問題は依然として体調にある。ネイマールは、持続的なハムストリングの怪我のためにすべての大会で18試合を欠場し、ファンとの緊張は再会を危うく破綻させかけた。その後、状況は緩和されたものの、彼は依然として不安定な状態でプレーしなければならず、シーズンの終わりにさらに膝の手術を受けなければならなかった。
リスクにもかかわらず、サントスはネイマールとの契約を2026年12月まで延長することを決定し、それによってこのスターのブラジル代表復帰への希望を再燃させました。しかし、現実は、その機会が急速に薄れていることを示しています。
カルロ・アンチェロッティが2026年ワールドカップの計画を立てている状況では、ネイマールのような体調が不安定な選手に信頼を置くことは大きなリスクです。時間が足りなくなった今、元バルセロナの選手のワールドカップ出場という夢は、徐々に閉ざされつつあるかもしれません。
ネイマールは長い間最高レベルでプレーしておらず、最高のコンディションに達したとしても、トップレベルのサッカー環境に適応するためにかなりの時間が必要になるだろう。現時点では、ワールドカップの夢を追い続けることは、あまりにもリスクの高い賭けになる可能性がある。
遺産の観点から見ると、ネイマールが体調と調子がもはや保証されていない状況でしがみつき続けるのではなく、適切なタイミングで積極的に撤退する方が理にかなっています。彼は完全にインスピレーションを与える役割に移り、異なる方法で代表チームに同行することができます。
現代サッカーでは、ネイマールのようなレベルと個性を持つ個人はますます稀になっています。彼は依然として自分の世代で最も優れた選手の一人であり、それ以上何も証明する必要はありません。
ワールドカップのタイトルを欠いても、その価値は変わりません。
