昨年のちょうどこの時期に、ゲイリー・ネビルは、アーセナルでのミケル・アルテタの最大の功績は、2020年のFAカップ優勝ではなく、5シーズン連続で大きなタイトルを獲得できなかった後も監督の座を維持したことであると述べました。元マンチェスター・ユナイテッドのディフェンダーは、「私たちは、そのような忍耐の時代はずっと前に終わったと思っていた」と述べました。
その観点から見ると、今シーズンのプレミアリーグでアーセナルを優勝に導いた道のりは、アルテタの勝利だけでなく、クラブの経営陣が長年にわたって彼に寄せてきた信頼に対する報酬でもあります。
決定的な瞬間に息切れしたにもかかわらず、アーセナルは特に移籍市場でアルテタをサポートし続けました。彼らがスペイン人ストラテジストに費やした時間、お金、そして忍耐は、最終的に結果をもたらしました。マンチェスター・シティが週半ばにボーンマスにつまずき、エミレーツ・スタジアムのホームチームの戴冠の瞬間が始まりました。
現実は、「ガナーズ」がプロセスを信頼したのは正しかったことを示しています。アルテタは、追加の時間を与えられれば「正しいことをする」と断言しました。その道のりは当初の予想よりも長く続きましたが、スペイン人監督は最終的に約束を守り、アーセナルが22年間続いたプレミアリーグ優勝への渇望を終わらせるのを助けました。
それはクラブの上層部からの忍耐の勝利であるだけでなく、アルテタが決して失ったことのない粘り強さと信念の成果でもあります。
アルテタ自身が何度も認めているように、彼が引き継いだ時点でのアーセナルは全面的な危機に瀕していました。アーセン・ベンゲル政権末期に長引いた失望は、ウナイ・エメリ政権下での無関心感に変わりました。
もちろん、エメリがアルテタと同様のサポートを受ければ、同様の成功を収めることができるという意見もあります。エメリがビジャレアルやアストン・ヴィラで成し遂げたことは、彼が現代サッカーのトップ監督の一人であることを示しています。
しかし、2019年11月に解任される前に、エメリはファンからの信頼を失いました。フレディ・リュングベリを暫定監督に任命しても、エミレーツを覆う暗い雰囲気を改善することはできませんでした。
アルテタは、アーセナルの監督に正式に就任するわずか数日前に、マンチェスター・シティでペップ・グアルディオラのアシスタントとして最後にエミレーツ・スタジアムに来た時のことを今でもはっきりと覚えています。
「その光景は私を苦しめました。観客席は空席が多すぎ、雰囲気は本当に重苦しかったです。そのような状況では、このプロジェクトは成功するのが非常に難しいだろうと思いました」とアルテタは回想しました。
その後、COVID-19のパンデミックが発生し、状況はさらに悪化しました。スタジアムが半分しか満員ではなかったため、アーセナルは完全に空っぽのスタンドでプレーしなければなりませんでした。
アルテタがタイトルを争うのに十分なチームの基礎を築くという仕事を非常によく行ったことを否定できる人はいません。しかし、長年にわたり、彼がアーセナルを競争するチームから真のチャンピオンに変えるのに適した人物であるかどうかについて、依然として疑念が存在しています。
今シーズンだけでも、ガナーズは再び2位になる危機に瀕している時期があり、特に4月のホームでのボーンマス戦での敗北後、エミレーツ・スタジアムのスタンドからのプレッシャーが選手のパフォーマンスに直接影響を与えているように見える試合ではそうです。
しかし、最も重要な瞬間には、アーセナルのファンは依然としてチームと監督の味方です。エミレーツでのプレミアリーグのフラム戦やチャンピオンズリーグのアトレティコ・マドリード戦での熱狂的な雰囲気は、2019年末のマンチェスター・シティ戦での0-3の敗北以来、彼らがどれほど大きく変化したかを示しています。
バーンリー戦を前に、アルテタは次のように語りました。「初期段階ではすべてが困難でしたが、その後の変化と人々の喜びを目撃することはさらに重要になります。それは非常に特別なことです。」
