試合開始からわずか10分強の時点で、アルゼンチンは依然としてエジプトに0-2でリードされており、元ワールドカップ王者になる危機に瀕しています。それはリオネル・メッシの輝かしいワールドカップキャリアの最後の数分になる可能性もあります。
しかし、以前の多くの機会と同様に、39歳のスーパースターはすべてを変えるために適切なタイミングで現れました。エル・プルガはクリスティアン・ロメロにスコアを縮めるアシストをし、わずか数分後に自ら同点ゴールを決めました。ロスタイムには、エンソ・フェルナンデスが3-2の逆転劇を完成させ、アルゼンチンを2026年ワールドカップ準々決勝に導きました。
メッシが輝かしい国際キャリアの中で新たな章を書き続けるなら、モハメド・サラーにとって、アトランタでの試合はさらなる後悔で幕を閉じた。
これはエジプト人フォワードにとって最後のワールドカップになる可能性があり、彼はキャリアで最も象徴的な勝利に非常に近づき、チームとともに前回優勝チームを2点リードしました。しかし、最後の歴史的な瞬間は依然として見て見ぬふりをしました。
特筆すべきは、サラーがエル・モカウルーンの育成機関でデビューしたばかりの頃、「エジプトのメッシ」というニックネームで呼ばれていたことです。器用な左足、スピード、ドリブル能力により、彼はかつてアルゼンチンのスーパースターのバージョンと見なされていました。
しかし、約20年後、サラーはそれらの比較のために記憶されなくなりました。彼はアフリカサッカー史上最も偉大な選手の一人になるために、独自の方法でキャリアを築きました。
サラーの道はメッシとは全く異なります。メッシはバルセロナで成長し、歴史上最も偉大なチームの1つとともにすべての主要なタイトルを早期に獲得しましたが、サラーはリバプールと共に頂点に立つ前に、バーゼル、チェルシー、フィオレンティーナ、ローマを迂回しなければなりませんでした。
2人のレジェンドの違いも、キャリアの終盤に近づくにつれてますます明確になっています。
メッシは徐々に後退し、戦術眼と鋭いパスでプレーをコントロールする「指揮者」になりました。スピードに爆発しなくても、彼は試合のペースを完全にコントロールできます。
一方、サラーは依然として加速とポジショニングの強みを発揮しています。しかし、スピードが以前ほど速くなくなったため、メッシのように試合全体に影響を与える能力はもはやありません。
アルゼンチン戦では、サラーは依然として懸命にプレーしましたが、エジプトのリードを維持するための決定的な瞬間を作り出すことができませんでした。対照的に、メッシは試合の流れを変えるためにわずか数分で爆発しました。
それもまた、2人のスター間の最大の違いです。メッシは、コパ・アメリカとワールドカップの征服を完了する前に、アルゼンチン代表として多くの批判を受け、それによって代表チームレベルでの地位を確立しました。
サラーはまた、キャリアのほぼすべてをエジプトに捧げました。彼はチームがワールドカップのグループステージを初めて突破し、ノックアウトステージで初勝利を挙げるのを助けました。それでも、代表チームでの大きなタイトルは、1992年生まれのフォワードを避けています。
34歳になったサラーは、キャリア最後のワールドカップを終えた可能性が高い。メッシを大会から排除することはできなかったが、彼はアフリカサッカーの伝説としての地位でアメリカを離れた。
メッシにとって、もう一つのワールドカップ優勝を目指す道のりはまだ続いています。
