これらはミケル・アルテタ監督がかつて言及した「魔法の瞬間」だ。アーセナルのキャプテンはエベレチ・エゼがチームにもたらすものをこう表現した。そしてクリスタル・パレスに対する1-0の勝利は、その予想が的中した日となった。
この27歳の選手の才能を誰よりも理解しているチームがあるとすれば、それはパレスだ。エゼのセルハースト・パークでの5年間は、昨シーズンのFAカップ決勝での決勝ゴールで幕を閉じた。
しかし、今回は彼らは間違っていました。 39分にデクラン・ライスがフリーキックを蹴ると、ボールはエゼの位置に落ちた。エゼはゴール隅に危険なボレーシュートを放ち、パレスのゴールキーパー、ディーン・ヘンダーソンはただ立って見守るだけとなった。
もう一つの皮肉な詳細は、エゼが昨シーズンのパレス対アーセナルの試合でも同じゴールを決めたことだ。アーセナルのプレミアリーグ制覇への野望に強烈な打撃を与えた2-2の引き分けとなった。 6か月後、エゼは再び決定的なゴールを決め、アーセナルのランキング首位固めに貢献した。
これはアルテタがエゼの獲得に6,750万ポンドを費やしたときに見た「魔法の瞬間」の典型的な例なのだろうか？結局のところ、彼はマルティン・ウーデゴールの不在によって空いた穴を埋めることが期待されている。
「彼はいつもと同じやり方でボールを蹴った。昨年も同じことをしたが、我々戦でコーナーキックから直接ゴールを決めたとき、ボールはポストに直撃した。
だから彼にはそれができる能力がある。多くの強力な選手で守備をし、相手にスペースを与えないチームと対戦する場合、背番号 9 のストライカーは最高のディフェンダーと対峙しなければならないことを私たちは知っています。
素晴らしいチャンスを生み出すためには、場合によっては混乱やオープンスペースを作り出す必要があります。そして彼はボールをキープし、とても良い得点を決めた」とアルテタは試合後語った。
特にアーセナルの現実的な栄光追求の文脈において、スターの瞬間の重要性を過小評価することはできません。彼らは、回復力のあるディフェンスと、セットプレーを容赦なく効率的に利用する能力に依存しています。
再びデッドボールの状況が現れました - ほぼ避けられませんでした。パレス側からすれば、完全に避けるべき事態だった。なぜなら、プレミアリーグをフォローしているほとんどの人は、アーセナルがセットプレーでどれほど恐ろしいかを知っているからだ。前進を続けることができない中、ペナルティエリア付近で相手がブカヨ・サカにファウルをしたのは極めて誤った判断だった。
そしてパレスのミスがエゼに輝ける機会を生み出した。古巣の前で祝うべきか迷ったようだが、最終的には気持ちを表現するためにいつもより穏やかに祝うことにした。
「エベレチ・エゼにペナルティエリアの端でフリーキックを蹴るチャンスを与えると、それがゴールになることがほとんどだ。昨年、我々自身もこのような状況から恩恵を受けた」とパレス監督のオリバー・グラスナーは悔しそうな声で語った。
次に起こったことは、おなじみのシナリオを正確に反映していました。アーセナルは粘り強く守り、最大の脅威はやはりペナルティエリア内へのクロス、特にコーナーキックだった。
前チームの敗因となったゴールを決めた人物にもかかわらず、エゼはクリスタル・パレスのファンから拍手を浴びた。エゼのパフォーマンスは――あのゴールを除けば――まったく精彩を欠いていたため、おそらく彼はアーセナルのユニフォームを着てまだ爆発していないのだろう。
しかし、エゼの貢献は、「ガナーズ」がこの夏の移籍市場で実施したチームの層の厚さを強化する価値を強調した。
