グループL最終戦のパナマ戦の60分まで、イングランドはまだ得点できませんでした。当時、彼らはこのグループの暫定2位に立っていました。パナマに勝てなければ、「スリーライオンズ」は不利な組み合わせに陥り、次のラウンドで数々の困難に直面するでしょう。
その展開は、ファンにEURO 2016を思い出させます。10年前、イングランド代表は最初の2試合でわずか4ポイントしか獲得できませんでした。ロイ・ホジソン監督は、スロバキアとの3試合目で、変化を生み出すことを期待して、スターティングメンバーの6人を変更することを決定しました。最終結果、「スリーライオンズ」は0-0の引き分けでひどいプレーをしました。彼らは1週間後の準々決勝でアイスランドと対戦し、悲劇が起こりました。
ブカヨ・サカのような大きな変化力を持つ人々がほとんどお手上げだった日、ジュード・ベリンガムは輝きを放ち、最も困難な瞬間にイングランド代表の混乱を解きました。ベリンガムの左足による至近距離からのシュートは、パナマの多数のディフェンスライン全体を立ち往生させました。
3分後、ベリンガムはチームメイトからパスを受け、左サイドに走り込みました。彼は右足で偽の動きをして相手を欺き、左足でクロスを上げました。パナマ側のフィデル・エスコバルは受動的な立場にあり、ベリンガムがボールを正確に運び、ハリー・ケインが走り込んでヘディングシュートを決めるのを目撃しました。
ベリンガムの1ゴール1アシストで、イングランドはパナマ戦を2-0の勝利で終えるのに十分でした。
トーマス・トゥヘルは、組織化された守備システムを打ち破ることの重要性について多くを語ってきましたが、前半のイングランド代表のプレースタイル全体は、マーカス・ラッシュフォードへのサイドパスと、マンチェスター・ユナイテッドのスターがブレイクスルーを起こすことを期待することだけでした。ハリー・ケインは、2試合連続で影響を与えるスペースを見つけるのに苦労しました。デクラン・ライスが休養したため、イングランド代表はバランスを崩し、パナマに圧倒されました。
ガーナとの行き詰まった引き分けの後、「スリーライオンズ」のファンは、代表チームが何か高度な戦術を実行できると考える前に、個人の才能で輝くことができる選手が必要であることを理解しました。ガーナ戦では、ベリンガムが先発出場しましたが、失望を残して交代させられました。今回、危険な状況が目の前に迫ったとき、22歳のミッドフィールダーは価値を証明するために適切なタイミングで発言しました。
EURO 2024では、イングランドが94分にスロバキアに1-0でリードされ、敗退の危機に瀕していたことを覚えています。ジュード・ベリンガム自身が、スーパーなオーバーヘッドキックで「スリーライオンズ」を生き返らせ、決勝に進出させました。過去2年間、大きな舞台から予選やネーションズリーグのキャンペーンまで、まだ若い選手の年齢にもかかわらず、レアル・マドリードのスターは、代表チームでかけがえのないレベルに達したことを証明しました。
大会前、トーマス・トゥヘルは、ハリー・ケインのすぐ後ろの「10番」のポジションでジュード・ベリンガムまたはモーガン・ロジャースを先発させるかどうかについて多くの疑念を抱かれていました。ベリンガムがこのポジションで3試合中2試合先発したため、答えはほぼ明らかになりました。パナマとの最終戦では、ベリンガムとロジャースは両方とも先発しましたが、このオプションは適切ではなく、トゥヘルは再検討する可能性があります。
2026年ワールドカップのキャンペーン開始以来、イングランド代表を追ってきた人はほとんどいません。フランスやアルゼンチンを見ると、彼らを優勝候補の筆頭に置く人はほとんどいません。まだ引き分け、失点、そして絶え間ない行き詰まりがあります。ジュード・ベリンガムのようなスター選手の任務は簡単ではありません。しかし、パナマ戦後、良い精神状態になったベリンガムは、このような困難な時期に「スリーライオンズ」の最大の拠り所になると期待されています。
