ノルウェー代表チームが、国民の海運のルーツを称えるために、2026年ワールドカップを前にバイキングの足跡が色濃く残る写真集を制作したとき、アーリング・ハーランドが最も際立っていました。長い金髪と優れた体格を持つ25歳のフォワードは、真の北欧の戦士の姿をしています。これは、彼がマンチェスター・シティのユニフォームを着るたびによく見られるイメージです。
ノルウェーのバイキングが北米に最初に足を踏み入れたヨーロッパ人になってから1000年以上が経過し、ノルウェー代表チームもアメリカの地で記憶に残る旅を切り開いています。ニューヨークでの勝利後、選手たちは祖先を模倣したボートレースで祝っています。これは現代サッカーでは珍しいユニークな光景です。
ハーランドにとって、これはキャリア初のワールドカップです。25歳になって初めて、彼は大きな大会に出場することができましたが、彼の父親であるアルフ=インゲ・ハーランドは、数年前からワールドカップに出場していました。
しかし、マンチェスター・シティのストライカーは、実力を証明するのにそれほど時間はかからなかった。イラクとセネガル戦での2連勝により、彼はすぐにゴールデンブーツ賞レースのトップグループに浮上し、キリアン・エムバペと肩を並べた。
今年の大会で輝きを放っただけでなく、ハーランドはノルウェーサッカーの歴史を書き換えました。2026年ワールドカップで4ゴールを挙げた彼は、大会史上最多得点者となり、わずか2試合ですべての先輩を上回りました。
ハーランドの得点効率も特に印象的です。このストライカーは、代表チームで52試合に出場し、59ゴールを達成し、1試合あたり1ゴール以上の効率を維持しています。以前の予選では、ハーランドはわずか8試合で16ゴールを記録し、他のヨーロッパの選手の2倍の数でした。
過去に、ノルウェーはワールドカップでの得点に常に苦労していました。ハーランド以前は、世界最大のサッカーの祭典で代表チームのために2ゴールを決めたのはシェティル・レクダルだけでした。現在、ハーランドはわずか2試合の出場でその記録を大きく上回りました。
2000年生まれのフォワードは、キャリア最大の目標はノルウェーをワールドカップに復帰させることだと断言しました。彼はそれを成し遂げ、代表チームがラウンド32への切符を獲得するのを助け、歴史的な旅への希望を開きました。
以前はハーランドは単なる「ペナルティエリアのキラー」と見なされていましたが、今では彼は真のリーダーのイメージを示しています。ゴールを決めるだけでなく、ハーランドは積極的に守備に参加し、チームメイトをサポートし、チーム全体にインスピレーションを与えています。
グループリーグ最終戦のフランス戦は、ハーランドとムバッペの間の非常に期待される対決となるだろう。これは、現在世界で最も優れた2人のストライカー間の競争であるだけでなく、ハーランドが彼のノルウェーが世界のサッカー界の「巨人」と競争するのに十分な力を持っていることを改めて証明する機会でもある。
「今はもうその試合についてあまり気にしていません。私たちはすでに次のラウンドに進んでいます。フランス代表はおそらく私たちに勝つでしょうし、彼らはこのトーナメントで優勝する可能性もあります」とハーランドは語りました。
