「ロンドンの街でパニック」 - 試合終了後のマンチェスター・シティのバナーの文字。髪を下ろしたアーリング・ハーランドは、「ああ、時々、私は良い気分になる」と口ずさみ、優勝争いの新たな転換点を告げているかのようでした。
プレミアリーグで201日間首位を維持しているにもかかわらず、アーセナルは、今シーズンわずか7日間しか首位を維持していないマン・シティに首位の座を奪われる危機に瀕している。
おなじみのシナリオが繰り返されています。2022-2023シーズン、アーセナルは決定的な段階で息切れし、マン・シティに優勝を譲る前に247日間首位を走っていました。当時、ハーランドもターニングポイントを作りました。そして今回、不安感がミケル・アルテタのチームに戻ってきました。
アーセナルは良いプレーをしましたが、それでも失敗しました。
過去の大敗とは異なり、今回のエティハドでのアーセナルのパフォーマンスは多くのポジティブな兆候をもたらしました。彼らは予想どおりに守備に集中せず、積極的にハイレベルなプレッシングを行い、マン・シティに継続的にプレッシャーをかけました。
キャプテンのマルティン・ウーデゴールの復帰は、プレースタイルをより明確にした。最初の25分だけで、アーセナルは最後の3分の1のピッチで5回ボールを奪い返した。その中には、ジャンルイジ・ドンナルンマのミス後のカイ・ハフェルツの同点ゴールにつながった場面もあった。
アーセナルの攻撃陣も、最近まれに見る結束力を示しています。期待ゴール数(xG)は1.53に達し、これはマン・シティが最近の多くの試合で直面している最高レベルです。
後半、アーセナルは一時的に相手を押し込んだ。ハフェルツとガブリエル・マルティネッリは立て続けに1対1のチャンスを逃し、エベレチ・エゼはシュートをポストに当てた。
しかし、その後、転換点が現れました。ハーランドがゴールを決め、試合を終わらせました。試合終盤のチャンスをもっとうまく活かしていれば、ガナーズは肯定的な結果で帰宅できたかもしれません。アルテタが認めたように、「私たちは非常に近づいていましたが、まだ十分に近づいていませんでした」。
レースはまだ終わっていない。
敗北したものの、アーセナルは依然として自信を保っている。「まだ終わっていない」とデクラン・ライスは試合後に自問自答した。アルテタも「優勝は依然として我々の手の中にある」と断言した。
ペップ・グアルディオラでさえ、「人々はアーセナルが勢いを失っていると言っていますが、今日私が見ているのはそうではありません。勢いはほんの一瞬で変わる可能性があります」と認めました。
両チームが残りのすべての試合に勝利した場合、優勝争いは得失点差で決まる可能性があります。ハーランドの安定性と得点能力により、マン・シティがいくらか有利ですが、アーセナルはより有利なスケジュールをうまく活用すれば、まだチャンスがあります。
明るい兆しからの希望
アーセナルの最大のポジティブな兆候の1つは、ウーデゴールと周囲の衛星とのつながりです。ノルウェー人キャプテンが最高のコンディションに達すると、彼の創造性と試合をコントロールする能力は、チームがよりスムーズに機能するのに役立ちます。
ブカヨ・サカがすぐに復帰すれば、アーセナルはサカ - ウーデゴール - ハフェルツの攻撃トリオを再構築できる可能性があります。これは、2024年末に彼らが爆発的なプレーをするのに役立った組み合わせです。
さらに重要なことに、マンチェスター・シティは完璧なチームではありません。彼らはまだ困難な試合が控えていますが、アーセナルはより楽なスケジュールです。差は完全に逆転する可能性があります。
すべては始まったばかりです。
エティハドでの敗北は大きな打撃ですが、終わりではありません。アーセナルは失望するかもしれませんが、楽観的になる理由はまだあります。
「これは全く新しい大会です。すべてはまだ先であり、私たちは諦めません」とアーセナルの監督は断言しました。
マン・シティは心理的な優位性を生み出しました。しかし、プレミアリーグの優勝争いは今、まさに最も激しい段階に入りました。そこでは、すべての過ちは代償を払わなければなりません。
