ベン・ホワイトは、イングランド代表チームへの復帰をどのように想像したとしても、ウェンブリーでの対照的なシナリオは考えなかったでしょう。
69分にベンチから出場した際、一部の観客からブーイングを受けたアーセナルのディフェンダーは、それでも最初の国際ゴールで印象を残しました。しかし、支持を得る代わりに、彼はこのゴールの後、さらに多くのブーイングにさらされました。
そして、そのゴールがイングランド代表が説得力のないパフォーマンスの後、勝利を維持するのに役立つと思われたまさにその時、ホワイトはロスタイムにファウルを犯し、再び注目の的となりました。VARを参照した後、ペナルティを宣告するという決定は、ウェンブリー・スタジアムでウルグアイに1-1の引き分けをもたらすためにミスを犯さなかったフェデリコ・バルベルデにチャンスを開きました。
スタジアムに入る前から、ホワイトの招集リストへの存在は多くの議論を引き起こしました。FAからの発表によると、彼は個人的な理由で2022年ワールドカップを早期に去って以来、代表チームのユニフォームを着ていません。
しかし、多くの情報筋は、このディフェンダーがコーチングスタッフのメンバーと対立したことがあると述べています。当時のガレス・サウスゲート監督は否定しましたが、ホワイトは長い間代表チームへの参加を拒否していました。
すべてが変わったのは、この合宿で、トーマス・トゥヘルがジャレル・クアンサーの負傷により土壇場で彼を招集したときだけでした。ドイツ人ストラテジストは、この決定を「誰もが二度目のチャンスに値する」という見解で説明しましたが、ウェンブリーの8万人以上の観客全員が同意したわけではないことは明らかです。
試合後、トゥヘルはホワイトがブーイングされたというニュースを聞いて失望したことを認め、代表チームは選手を守る必要があると強調しました。彼はまた、これは大多数の意見ではなく、少数の観客からの反応に過ぎないと述べました。
ホワイトの不安定なパフォーマンスは、ある程度「スリーライオンズ」の全体像を反映しています。彼がピッチに入る前に、ホームチームはアイデアが不足しており、十分なプレッシャーをかけることができませんでした。フィル・フォーデンは背番号10のポジションでチャンスを与えられましたが、違いを生み出すことができず、激しい衝突の後、怪我のためにピッチを去らなければなりませんでした。
その上、試合はスヴェン・ヤブロンスキー審判の多くの判定で物議を醸した。注目すべきは、マヌエル・ウガルテが2枚のイエローカードを受けているように見えるが、退場処分を受けなかった状況と、試合終了間際のPKがイングランド代表から激しい反発を受けたことである。ハリー・マグワイアはこれを「ばかげた判定」とさえ呼んだ。
それにもかかわらず、トゥヘルは、チームがウルグアイのような厄介な対戦相手から多くのことを学んだと考えているため、楽観的な態度を維持しています。彼はこれを2026年ワールドカップの準備プロセスにおける重要な試金石と見なしています。
この試合では、いくつかの注目すべきマイルストーンも記録されました。ジェームズ・トラッフォードとジェームズ・ガーナーが代表デビューを果たし、フィカヨ・トモリが2年以上の欠場を経て復帰し、マグワイアとドミニク・カルバート=ルーウィンも久しぶりの復帰を飾りました。
さまざまな感情に満ちた夜、ベン・ホワイトはおそらく最も明確な印象を残した名前でしょう。しかし、それは彼自身も予測できなかった方法で、記憶に残るだけでなく、議論の的となるカムバックでした。
