アンドニ・イラオラ監督はかつて、サッカーは白か黒ではなく、無数の灰色があると述べました。その発言から6年後、スペイン人ストラテジストは、リバプールでアルネ・スロットの後任としてトップ候補になることで、キャリア最大の試練に直面しています。
プレミアリーグで6位でボーンマスをヨーロッパカップ出場に導いたシーズン後、イラオラはイングランドで最も人気のある監督の一人として浮上しました。バイタリティ・スタジアムでの彼の成功は、ボーンマスが彼が引き継ぐ前に降格候補と見なされていたため、さらに注目に値します。
イラオラにとってのもう一つのプラスポイントは、プレミアリーグでの仕事の経験です。多くの外国人監督が適応に時間がかかるのとは異なり、彼はイングランドサッカーの環境と、体力、スピード、そして過密なスケジュールに関する厳しい要求をよく理解しています。リバプールのように、常にすべてのタイトルを争うことを目標とするチームを引き継ぐ場合、それは重要なアドバンテージと見なされます。
一方、リバプールはアルネ・スロットを解任するという驚くべき決断を下しました。オランダ人ストラテジストは、ユルゲン・クロップの後任として最初のシーズンでザ・コップをプレミアリーグ優勝に導きましたが、2シーズン目の困難により、クラブの経営陣は考えを変えました。
リバプールが正式発表するわずか数時間前に、スポーツディレクターのリチャード・ヒューズがスロットとの別れを発表しました。フェンウェイ・スポーツ・グループは困難な時期にオランダ人監督に辛抱強く寄り添いましたが、チームが最後の4試合でわずか2ポイントしか獲得できず、チャンピオンズリーグ出場権を苦労して獲得しなければならなかったため、経営陣は新たな方向性が必要な時が来たと信じています。
リバプールは、将来、よりエネルギッシュで、積極的で、攻撃的なプレースタイルを構築したいと考えていると言われています。それは、イラオラがボーンマスで3年間働いてきた中で示したことでもあります。
しかし、スロットの後任として選ばれたことは、イラオラにすぐに成功が訪れることを意味するものではない。スロットこそが、彼が英雄の地位から短期間で批判の中心に転向した、トップレベルのサッカーの厳しさの最も明確な証拠である。
アンフィールドに到着した場合、イラオラはファンの期待からの巨大なプレッシャーと、プレミアリーグとチャンピオンズリーグでのリバプールの競争力を維持するという任務に直面するでしょう。現時点での大きな疑問は、スロットがなぜ失敗したのかだけでなく、イラオラが前任者の轍を踏まないようにできるかどうかです。
マンチェスター・シティ、チェルシー、マンチェスター・ユナイテッドがそれぞれ異なる監督で新たなサイクルに入っている状況で、リバプールは今回の決定が今後数年間、チームの将来に直接影響を与える可能性があることを理解しています。したがって、イラオラが本当にチャンスを与えられれば、彼はスロットの後任になるだけでなく、アンフィールドで新たな時代を切り開くという重責を担うことになります。
