英国国防省は、英国陸軍向けの無人航空機対策能力開発プログラムであるPANOPTESプロジェクトを開始しました。このシステムは軍用車両での運用を目的としており、空中目標を検出、追跡、識別、無効化する能力を備えています。
PANOPTESの当初の目標は、クラス1の無人航空機であり、防衛システムを過負荷させるための単独攻撃、同時攻撃、または連続攻撃が含まれていました。
特筆すべきは、MoDがレーザー誘導エネルギー兵器に特に関心を持っていることです。迎撃ミサイルとは異なり、レーザーは通常の弾薬を使用していないため、安価な無人航空機に継続的に対処する必要がある状況に適している可能性があります。
PANOPTESの開発は、西側の軍事力が防空コストの問題にますます重点を置いている状況下で行われています。安価な無人航空機は大量に配備される可能性があり、一方、各目標に高価な迎撃ミサイルを使用すると、兵器庫が急速に枯渇する危険性があります。
MoDはまた、システムにオープンアーキテクチャとモジュール設計を要求し、脅威が変化した場合にセンサー、指揮統制システム、および作戦機器をアップグレードできるようにします。システムは軍用車両から供給される電力を使用する予定です。
PANOPTESは、英国軍の地上レーザー誘導エネルギー兵器デモンストレーションプログラムから技術を継承しました。2024年7月、レイセオンUKが主導する高エネルギーレーザーシステムがウルフハウンド装甲車に搭載され、ポートンダウンの国防科学技術研究所(Dstl)の施設で試験されました。システムは、1km以上の距離にある目標を無効化しました。
2024年12月までに、第16王立砲兵連隊の兵士は、ラドナー射撃場でウルフハウンド車両のレーザーシステムの運用を継続します。これは、英国軍が試験中に装甲車両からの高エネルギーレーザーを使用して空中目標を破壊した最初の事例です。
MoDによると、レーザーシステムは目標に焦点を当てた赤外線ビームを使用し、センサーと追跡装置は照準点を維持します。以前のデモンストレーションシステムは、複数の目標を追跡し、レーダー、監視、および指揮システムと統合する機能を備えています。
以前の試験プログラムと比較して、PANOPTESは統合型で自動化可能な無人航空機対策システムを目指しており、より高い目標を設定しています。これは、短時間で連続して出現する多くの目標に対処する必要がある場合に特に重要です。
彼はまた、将来的に無人地上車両にシステムを統合する可能性も検討しています。その場合、防空システムは、車両の横に多くの兵士を直接配置することなく、前線部隊の近くに展開できます。
