アルゼンチン代表は、エンツォ・フェルナンデスとラウタロ・マルティネスのゴールにより、2026年ワールドカップ準決勝でイングランド代表に2-1の逆転勝利を収め、地球上で最大のトーナメントの決勝に2大会連続で進出しました。
直接ゴールを決めたわけではありませんが、リオネル・メッシは南米チームの攻撃的なプレースタイルにおけるアシストで足跡を残しました。試合後、アルゼンチン代表キャプテンは伝説のディエゴ・マラドーナを偲んで感動的な言葉を述べました。
「私は天国から、ディエゴ・マラドーナがこの素晴らしい勝利を楽しんでいると信じています。今日は彼にとって非常に特別な日になるでしょう。私たちはこの勝利をマラドーナに捧げたいのです」とメッシは語りました。
イングランド代表に対する勝利は、1986年ワールドカップでの記憶も呼び起こします。マラドーナとアルゼンチンが優勝を目指す道のりで、同じスコア2-1で対戦相手を破ったときです。その年の10番レジェンドは、「神の手」と古典的なソロで印象を残し、ワールドカップ史上最も記憶に残る瞬間の1つになりました。
スペインとの決勝戦に向けて、メッシはチーム全体が努力の旅の成果を享受すると述べました。
「今はワールドカップ決勝戦を楽しむ時です。今後の結果がどうであれ、私はこのチームがこれまでの道のりだけでなく、長年にわたってすべてを捧げてきたと信じています。
私たちが成し遂げたことは信じがたいことであり、間違いなく歴史に残るでしょう。ファンがこのような瞬間を楽しみ続けてくれることを願っています。私は皆さんを愛しています」と39歳のフォワードは語りました。
メッシによると、アルゼンチン代表の転換点は、2019年コパ・アメリカ準決勝でブラジルに敗れた後に訪れました。
「その時点から、代表チームは競争する方法、勝つ方法を知り始め、決して止まりませんでした。イングランド戦の前に国歌が鳴り響くとすぐに、私たちは何か非常に特別なものを感じました。これは単なるサッカーの勝利ではなく、アルゼンチン国民の喜びでもあります」と彼は語りました。
アルゼンチンは、コパ・アメリカ2021、コパ・アメリカ2024、ワールドカップ2022で連続優勝し、現在2026年ワールドカップで王座を防衛する機会を得て、歴史上最も成功した時期を迎えています。
個人としては、メッシはワールドカップでの実績をさらに伸ばす機会に直面し続けています。アルゼンチン代表キャプテンは現在、8ゴール、4アシストで得点ランキングのトップに立っており、代表チームがスペイン代表を破って優勝した場合、2026年ワールドカップのバロンドール賞の有力候補と評価されています。
