10年の支配
2016年リオ五輪は、世界の男子バドミントンの権力移行を目撃しました。リオセントロ競技場は観客でいっぱいになり、歴史上最も偉大なテニス選手と見なされている伝説のリン・ダンが3大会連続でオリンピックメダルを獲得するのを目撃する準備ができていました。長年のライバルであるイ・チョンウェイに準決勝で敗れた後、中国のスーパースターは銅メダルを目指していました。当時、リン・ダンは依然としてすべての視線の中心でしたが、アクセルセンは潜在能力に満ちたが未完成の若手才能としか見なされていませんでした。
しかし、驚きが起こりました。コートの反対側では、22歳の背の高いアクセルセンが、5度の世界チャンピオンを熱狂的に応援していた観客席を静まり返らせました。それは移行の瞬間、世代交代でした。デンマークの若いテニス選手はその後、約10年間支配的な時代に入り、4月15日に引退を発表して驚きを与えました。
「今日は私にとって簡単な日ではありません。背中の再発性の問題のため、最高レベルでプレーしたりトレーニングしたりすることはできません」と、32歳のデンマーク人テニス選手はソーシャルネットワークで共有しました。「この現実を受け入れることは非常に困難です。しかし、私は体がもはや私に続けることを許さない地点に到達しました。」短い共有ですが、彼が経験した長い戦いを明確に反映しています。
元世界ランキング1位は、ここ数シーズン、背中の怪我に苦しみ、多くの手術を受けてきた。そしてついに、長年の身体的な問題の後、彼の体は回復することができなくなった。2022年から2024年の期間、彼は体調を維持するために何度も試合日程を調整しなければならず、大きな大会から撤退することさえあった。
遺産
しかし、それ以前に、アクセルセンは他の多くのチャンピオンと比較して傑出した遺産を築き、一連の記録を樹立し、バドミントンファンに忘れられない思い出を残しました。彼は実際にリン・ダンの後継者であり、2021年の東京と2024年のパリでオリンピックで2つの金メダルを連続して獲得し、チャン・ニン(2004年、2008年の女子シングルス)とリン・ダン自身(2008年、2012年)に次いで、これを達成した3番目のシングルス選手になりました。東京では、彼は決勝でチェン・ロンを破りました。パリでは、彼はほぼ対等な対戦相手がいない旅で地位を確立しました。
アクセルセンはまた、2つの世界選手権(2017年、2022年)と2つのオールイングランドタイトル(2020年、2022年)を獲得し、世界ランキング1位を183週間保持しました。これは、李宗偉(398週間)と林丹(211週間)に次いで、史上3番目に長い期間です。特に、2021年から2023年の期間は、彼が参加した主要な大会のほとんどを制覇した絶対的なピークと見なされています。
しかし、何よりも、コートでの支配こそが際立っており、長期的な影響を生み出しています。身長1m94、腕の長さ、スパイクのタイミング、そしてアクセルセンのコートワーク能力は、対戦相手を息苦しくさせます。
違いを生み出すのはプロ意識と規律であり、それは彼が、ピッチが対戦相手に対して狭まり、彼自身に対して広がるように見えるレベルに到達するのに役立ちます。対戦相手からのすべてのハイボールはボールへの「死刑宣告」のようなものであり、彼のすべての防御は、次の決定的な攻撃への意図的な準備のようなものです。
反逆者
しかし、アクセルセンに対する最大の称賛は、ヨーロッパの伝統的な力強いプレースタイルと、アジアバドミントンの忘れられない技術的正確性を組み合わせた彼の進化の仕方にあります。これも、彼がアジア以外の多くの若いテニス選手の新しいロールモデルになった理由です。
アクセルセンは自分自身に挑戦するだけでなく、通常は硬直的で、多かれ少なかれ既存の秩序を維持しているスポーツの伝統的な構造にも挑戦しました。プレースタイルを優先し、レベルアップするために、彼はトレーニング場所をデンマークから2021年にドバイに移しました。これは彼のキャリアの中で最大の反乱行為です。
ブロンビーの国立トレーニングセンターを離れる際、彼は世界のバドミントンの中心地であるアジアへの移動時間を短縮し、喘息とアレルギー性鼻炎をより適切に管理するために、デンマークのシステムも離れました。しかし、より重要な理由は、彼が自分の環境を完全に管理したいと考えているからです。
アクセルセンは故郷で多くの批判を受けましたが、彼は依然として立場を維持し、連盟の独占を打破しました。彼は自分で資金、コーチングスタッフ、サポートスタッフを手配し、世界中のトップテニス選手(ラクシャ・センとアユシュ・シェッティを含む)を自分のエコシステムでトレーニングに招待しました。この「オープンエンド」アプローチは、以前は国際バドミントンではほとんど見られませんでした。それは、テニス選手が国境に縛られることなく交流し、学ぶことができる柔軟な環境を作り出します。
それと並行して、彼はアスリートの権利を強く支持し、怪我を引き起こす過密なスケジュール、賞金と罰金の支払いの遅延(典型的な例は2023年の5,000米ドルの罰金)について国際バドミントン連盟を何度も公然と批判し、他の多くの選手が懸念している問題について発言しました。
西洋世界とは大きく異なる一歩として、アクセルセンはアジアの多くのファンと直接コミュニケーションをとることができるように中国語も学び、それによって個人のブランドを構築しました。さまざまな文化(特にファンが多いインドでは)とのつながりを持つ能力は以前からまれでした。彼はソーシャルメディアやイベントで頻繁に中国語を使用し、それが彼をアジアの観客に近づけるのに役立ちました。
これらのことは、アクセルセンのピッチ内外での「独走者」の考え方を明確に示しています。ドバイでは、彼はしばしば自身のコーチの役割を果たし、アスリートが自分自身を信じることによって絶対的な頂点に到達できることを証明しています。それは一般的な道ではありませんが、アクセルセンにとって、それは最も適切な道です。
彼は伝統が卓越性を妨げることを望まなかったため、「独走者」になりました。彼は自分自身に賭け、そして勝ちました。
