ワールドカップにおけるアジアの足跡と2026年の夢

アジア代表はワールドカップで深く進出することはめったにありませんが、この大陸は大会で最も記憶に残る「格下」の物語を生み出してきました。数十年にわたり、地球上で最大の舞台での勝利は贅沢品でした。

ワールドカップでのアジアの最初の勝利は1966年に起こり、彼らは次の勝利を得るまでにさらに28年待たなければなりませんでした。しかし、それらの課題にもかかわらず、一部のチームは、人々が「巨人キラー」(巨大キラー)と呼ぶ勝利によって期待を上回り、ワールドカップの歴史に深く刻まれています。

忘れられない旅

ちょうど60年前、北朝鮮がワールドカップ予選を通過したことは、政治に関連する物語で、開催国イングランドにとって頭痛の種となった。開催権を失う危機に直面して、彼らは譲歩したが、いくつかのことを変えた。ピッチ上では、北朝鮮はソ連(旧)、元世界チャンピオンのイタリア、そして以前ワールドカップで3位だったチリと同じグループにいるという非常に大きな試練に直面している。

ソ連に0-3で敗れた開幕戦の後、アジア代表はチリと1-1で引き分け、最終戦でイタリアを破って衝撃を与えました。これはアジアサッカーにとってワールドカップでの最初の勝利でもあります。準々決勝では、北朝鮮がわずか25分でポルトガルに3-0でリードして衝撃を与えました。しかし、伝説のエウゼビオは4ゴールで輝きを放ち、ポルトガルが5-3で逆転勝利するのを助けました。

その偉業の後、28年後になってようやく、アジアはワールドカップで次の勝利を収めました。それは、初出場チームであるサウジアラビアのものでした。オランダとの初戦で1-2で敗れましたが、サウジアラビアはモロッコとベルギーに対して2連勝し、次のラウンドへの切符を獲得しました。特に、最も記憶に残っているのは、サウジアラビアがベルギーに12点差で負けると予想された試合での、サイード・アル・オワイランの壮大なソロプレーです。

サウジアラビアはラウンド16でスウェーデンに敗れました。約30年後、彼らは2022年のカタール大会でチャンピオンのアルゼンチンを2-1で破り、別の衝撃を起こしました。

2002年、アジアが初めてワールドカップを開催した際、韓国と日本が開催国でした。韓国は過去5回のワールドカップ出場で1勝もしていませんが、ホームの観客の前ではポーランドに2-0で勝利し、アメリカと1-1で引き分け、ポルトガルを1-0で破ってグループ首位になりました。

ノックアウトステージでは、韓国はイタリア、スペインに次々と勝利し、準決勝でドイツに0-1で敗れ、3位決定戦でトルコに敗れました。悪評はありますが、今のところ、韓国はワールドカップ準決勝に進出した唯一のアジアのチームです。その年、日本は、ベルギーと引き分け、ロシアとチュニジアに勝利するという、非常に印象的なグループステージを経験したにもかかわらず、ラウンド16に進出しました。

日本の話は、20年後、「青い侍」がドイツとスペインの両方に2-1で逆転勝利したときに、本当に爆発しました。ラウンド16でクロアチアにPK戦で敗れたときでさえ、それはこの国のサッカーの台頭を主張する旅でした。

2026年の希望

2026年ワールドカップは、アジアがオーストラリア、イラン、イラク、日本、ヨルダン、カタール、サウジアラビア、韓国、ウズベキスタンの9つの代表を持つ新たな章を迎えます。それでも、専門家の目には、日本が依然として最大の希望です。彼ら自身も「自信を高めている」のです。

2022年、森保監督は次のように述べました。「選手たちは私たちに未来、日本のサッカーの新しい時代を示してくれました。もし私たちがそれを確信し、ただ追いかけるのではなく、彼らを乗り越えることを考えれば、未来は非常に明るいでしょう。」4年後、彼は「チャンピオンシップ」について語りました。もちろん、それを嘲笑し、皮肉を言う声は少なくありません。「空想」と呼ばれていますが、いくつかの重要な要素が欠けていても、森保監督は日本人全般、特に教え子たちがファンを喜ばせることを目的としていないことを知っています。

統一された組織、規律が必要であり、戦うための団結が必要であり、これは日本人には十分すぎるほどあります。だから、様子を見るだけです。