中国は、火星から地球にサンプルを運ぶミッションを推進しており、その中で、中国東部の安徽省合肥にある深宇宙科学都市の初期段階で惑星保護研究所が建設される予定である。深宇宙探査研究所(DSEL)によると、同研究所は施設の活動の一部を担当する。
新華社通信によると、惑星保護研究所は、持ち込まれた火星の標本を保護するだけでなく、地球の生物圏も保護する双方向保護システムを展開します。任務には、標本の消毒、封印の解読、生物学的リスクの処理と評価が含まれます。施設は、重要な深宇宙ミッションの展開を支援し、火星の標本に関する科学研究を促進するように設計されています。
4月、中国国家宇宙局は天雲3号ミッションの展開ロードマップを発表しました。宇宙船は2028年頃に打ち上げられる予定です。サンプルの収集と地球への搬送は2031年頃に完了する予定です。
DSELの開発計画部門のディレクターである李恒氏は、研究所は地球外の標本からの科学研究の結果に役立つと述べました。彼はまた、中国は宇宙研究委員会の惑星保護政策を遵守し、地球生物が火星に生物学的汚染を引き起こすことを防ぎ、同時に標本と一緒に持ち帰ることができる可能性のある潜在的な地球外生命体から地球を保護することを確認しました。
新しい研究所は、中国の惑星間探査プログラムの一部です。2021年5月、中国の自走ロボットである祝容は、火星のユートピアプランティティア平原の南に着陸しました。2022年5月までに、この装置は火星表面で1,921m移動し、豊富な科学データを収集しました。
