英国下院の環境監査委員会に提出された報告書は、国際社会を時折熱くしています。ロシアの研究船は、イギリスが主権を主張しているが、チリとアルゼンチンも紛争しているウェデル海底で511億バレルの石油を発見したとされています。確認されれば、これは地球上で報告された最大の油田になる可能性があります。
驚くべき発見規模:サウジアラビアの既知の埋蔵量の2倍、過去半世紀の北海の総生産量の10倍以上。
ニューズウィークによると、ウェデル海でのロシアの調査は科学活動として報道されました。しかし、地政学の専門家のクラウス・ドッドス氏(ロンドンのロイヤルホローウェイ大学)は、ロシアが収集した地震データは「調査ではなく探査行為と見なされる可能性がある」と英国議会に警告し、これは将来の資源開発の準備段階になる可能性があると述べました。
ドッドス氏は、ウクライナ紛争後、ロシアと西側の関係が低水準に低下している状況において、この動きは南極でますます公然と行われる戦略的競争の段階を開く可能性があると強調しました。
1959年に署名された南極条約は、54か国が支持し、氷河期の大陸は平和と科学研究のみを目的とし、石油、ガス、鉱物の商業採掘を絶対に禁止することを規定しました。
しかし、石油・ガス構造を特定するために通常使用される技術であるロシアの専門的な地震調査は、モスクワが将来の採掘のためにデータを収集するために「法を犯す」かどうか疑問を投げかけています。
英国外務省は、ロシアは科学研究のみを行っていると主張していますが、専門家は、収集されたデータがハイドロカーボンが豊富な地質構造と一致している場合、この主張は説得力がないと述べています。
511億バレルの石油埋蔵量に関する情報は、多くの大国が南極に駐留を加速させている状況下で発表されました。
ロシアは現在、この氷河期の大陸に5つの研究ステーションを持っているが、中国は5番目の施設を開設したばかりである。
両国とも2022年の海洋保護区の設立提案を断固として拒否しており、この動きは西側諸国によって長期的な戦略的利益を保護することを目的としていると見なされています。
世界中の採掘しやすい油田が徐々に枯渇するにつれて、北極や南極などの過酷な地域は、石油やガスだけでなく、希少な資源、将来の航路の支配権についても、ますます大きな魅力を持っています。
主権主張が重なるため、問題はさらに複雑になっています。英国、アルゼンチン、チリはすべてウェデル海の領有権を主張しています。しかし、ロシアと米国、および他の多くの国々は、いかなる主張も認めていません。
さらに悪いことに、南極条約には強制的なメカニズムはありません。もしある国が条約の精神を無視することを選んだ場合、国際社会は外交的圧力をかけるしかありません。
ドッドス教授は、「真の検査は、国際社会が秘密裏に、しかし意図的な妨害から協定の枠組みを保護する用意があるかどうかです」と警告しました。
