8月21日、ロシアはソユーズ2.1bミサイルを使用して、バビョンウル宇宙飛行場からBion-M第2バイオマス衛星の打ち上げに成功しました。この衛星は、75匹のマウス、約1 500匹の塩害虫、および細胞、植物、穀物、真菌、地質学、種子などの多くの生物学的サンプルを宇宙に搭載しました。
計画によると、Bion-M第2号は、9月19日にオレンブン山脈に着陸する前に、軌道上で30日間運用されます。国際宇宙ステーション(ISS)とは異なり、衛星は高度800 000mの同期軌道で飛行し、放射線レベルはISSの10倍です。科学者たちは、この軌道での30日間は、ISSでの3年間の放射線曝露に相当すると考えています。
これはまた、Bion-MがISSよりも放射線が最大30%高い約370 000〜38 000mの傾斜軌道で飛行するのは初めてです。研究者によると、極軌道(衛星が地球の2つの極を1回の回転で通過する軌道)は、生命体に対する宇宙光線の影響に関する重要なデータを収集するのに役立ちます。
ロシアのロスコスモス宇宙研究機関の責任者であるドミトリー・バカノフ氏は、この実験は、月と火星への長期任務における生物学的リスクを評価するための重要なステップであると強調しました。彼は、銀河からの放射線は細胞を損傷する可能性があるため、大きな課題であると述べ、研究の目的は宇宙飛行士にとって効果的な保護物質を見つけることです。
科学者たちは、Bion-M第2衛星を大規模な生物医学研究所と例え、人間の健康研究に役立つだけでなく、非重力条件下での栽培分野にも拡大しています。試験結果は2025年末に発表される予定であり、より遠い宇宙探査戦略の基礎となります。
ロシアはまた、2028年にBion-M第3号を打ち上げる計画を立て、さらに進むことを目標としています。この衛星には、人工誘導磁気推進機が搭載され、地球間飛行の準備における重要な進歩と期待されています。
