12月1日(米国時間)、ホワイトハウスは、9月にベネズエラの麻薬密輸で告発された船に対する多くの攻撃を実行するという決定を擁護する声明を発表しました。ホワイトハウス報道官のカリフォルニア・レアビットは、フランク・ブラッドリー提督は、ペテ・ヒゲシュト戦争長官からこれらの攻撃を実行する権限を与えられたと述べました。
事件は、報道機関が最初の攻撃の後、2人の生存者を殺害するように命じられた2回目の攻撃、ヘゲシュト氏の命令、つまり船上のすべての人々を殺害しなければならないという命令を遵守したことを報道したとき、物議を醸しました。
11月30日、ドナルド・トランプ大統領は、船への2回目の攻撃は望んでいないと述べ、ヘゲシュト氏はその命令の発令を否定しました。
しかし、レアティット氏は12月1日、ヘゲシュト氏が9月2日にブラッドリー提督に攻撃を実行する権限を与えたと断言しました。
彼女は、「ヘゲスト長官はブラッドリー長官にこれらの攻撃を実行する権限を与えました。ブラッドリー長官は、自身の権限と法律の範囲内で完全に行動し、船が破壊され、米国に対する脅威が排除されるように交戦を指示しました。」と述べました。
レアティ氏は、攻撃は米国の利益を保護するために「防御」するために行われ、国際海域で行われ、武力紛争法に準拠していると述べました。彼女はさらに、「当局はこれらの麻薬テロリストを外国のテロ組織と指定しました」と付け加えました。
9月から、米軍はカリブ海とラテンアメリカの太平洋沖で麻薬を輸送している疑いのある船舶に対して少なくとも19回の攻撃を実施し、少なくとも76人が死亡しました。
批評家は攻撃の合法性について疑問を呈しています。共和党と民主党の両方の立法府は調査を約束しました。
