ヨーロッパはわずか1ヶ月で2回目の極端な熱波に見舞われており、多くの気温記録が破られ続けています。世界保健機関(WHO)のテドロス・アダノム・ゲブレエスス事務局長は6月28日、ヨーロッパは現在、世界で最も急速に温暖化している大陸であり、気温上昇率は世界平均の2倍であると警告しました。
この傾向は実際には過去数十年間続いています。欧州連合(EU)のコペルニクス気候変動機関によると、ヨーロッパの平均気温は1990年代半ば以降、10年ごとに約0.56°C上昇しています。ヨーロッパの平均気温は現在、産業革命以前(1850〜1900年)よりも約2.4°C高く、世界の平均上昇率は約1.4°Cです。
科学者たちは、地球温暖化の根本的な原因は依然として人間の活動による温室効果ガスの排出であると考えていますが、多くの局所的な要因により、余剰熱は他の地域よりもヨーロッパに集中しています。
最も重要な原因の1つは、北極圏に隣接するヨーロッパの地理的位置であり、この地域は他のほとんどの地域よりも急速に温暖化しています。温暖化した気候により、北極海の氷が溶け、暗い海洋表面が露出しています。
太陽放射の大部分を空間に反射する可能性のある氷雪とは異なり、水面はより多くの熱を吸収し、温度を上昇させ続ける反射ループを生成します。アルベド効果と呼ばれるこのプロセスは、ヨーロッパの冬の降雪面積がますます縮小するにつれて、陸上でも発生します。コペルニクスによると、昨年、ヨーロッパのピーク時の降雪面積は、長年の平均よりも約3分の1低くなっています。
科学者たちはまた、大気循環の変化も記録しています。通常、高層大気の強い風の帯は、大西洋から大陸に冷たい空気を運びます。しかし、氷雪の融解により赤道と北極の間の気温差が減少すると、これらの風の帯は方向を変えるか、2つの分岐に分かれる傾向があり、ほぼ静止した高気圧が発生し、熱い空気が数日間連続して「閉じ込められる」ようになります。
2022年に発表された調査によると、西ヨーロッパにおける最近の熱波の頻度と強度のほぼ全体的な増加は、通常よりも長く続いた「二重風」の状態に関連しています。2003年の歴史的な熱波は、ヨーロッパで約7万人の死亡に関連しており、二重風が29日間続いたときにも発生しました。5月の熱波は「熱ドーム」によって形成され、現在の熱波は「オメガ遮断層」に関連しており、サハラ砂漠から大陸に熱い空気の流れを引き上げています。
あまり注目されていないもう1つの要因は、ヨーロッパの大気質改善政策も、意図せずに暑さをより頻繁に発生させていることである。1980年代以降、ヨーロッパ諸国は産業排出ガスの規制を強化し、大気中のエアロゾルの量を大幅に削減するのに役立っている。これらは人間の呼吸に有害な可能性のある非常に小さな塵粒子であるが、太陽放射の一部を反射する能力を持っている。エアロゾルの削減は公衆衛生に大きな利益をもたらすが、予想外の代償は大気中の自然冷却効果の弱まりであり、太陽放射が地表近くにさらに多く保持されることである。
