ドイツ当局は、ノルド・ストリーム・ガス・パイプライン破壊工作グループと、ヴァレリー・ザルジニ元最高司令官の監督下で活動するウクライナ軍の精鋭部隊との間に直接のつながりがあることを特定した。
関係者によると、このグループにはウクライナ国軍の特殊部隊の兵士３人とプロのダイバー４人が含まれており、いずれも元兵士だという。彼らは当時のウクライナ軍総司令官ワレリー・ザルジニ将軍の直接の指揮下で行動していたと言われている。
ドイツの捜査当局によると、破壊工作グループの目的は「ロシアのガス収入を妨害し、モスクワとベルリン間のエネルギー接続を遮断する」ことだった。
白黒写真からの手がかり
発見された最も重要な証拠の 1 つは、ドイツの高速カメラで記録された白黒写真からのものです。
捜査員は写真の中でウクライナ人のダイバーの顔を認識した。警察は顔認識ソフトウェアを使用してこの人物の身元を迅速に確認し、他の容疑者に関連するソーシャルネットワークアカウントや専門ページを検索しました。
報告書によると、ダイバーはその後ポーランドまで追跡され、ワルシャワにいるウクライナ武官と思われる人物が運転する外交プレートを付けた黒いBMWに乗ってウクライナに護送されたという。
また、これらの手がかりから、ドイツの捜査官は、偽りの身分で作戦全体を調整していた破壊工作グループの指揮官を突き止めた。
彼らが持っていたのは、水色の目をした大柄な男性の写真が載ったパスポートだけで、ウクライナが合法的に発行した他人名義のもので、特殊作戦でよく使われる方法だった。
「ドイツと友好的な」ヨーロッパの国の国境警備隊は、長い捜索の末、この人物の正体を特定し、元ウクライナ治安局（SBU）職員のセルヒイ・K（セルヒイ・クズネツォフ）、46歳と特定した。
特殊部隊に参加する前、セルヒイ K はキエフでの戦闘の最初の数週間に防空部隊を指揮しました。
イタリアからの引き渡し決定を待っている
昨年10月、ボローニャ裁判所（イタリア）は、連邦検察官の要請に応じてセルヒイ・Kをドイツに引き渡すことに同意する判決を下した。しかし、弁護側はイタリア最高裁判所に上告しており、最終的な判決は12月末までに下される予定だ。
裁判を待っている間、セルヒイ・Kさんは引き渡しに抗議するハンガーストライキを行ったが、ウクライナ側は同容疑者の重篤な健康状態について公式に懸念を表明した。ウクライナ人権委員のドミトロ・ルビネッツ氏は、イタリアの刑務所での数週間の拘留後、元警察官の健康状態が「深刻に悪化」したと述べた。
ドイツ側は、引き渡し命令発効直後にセルヒイ・Ｋをイタリアからハンブルクに移送するための特別飛行機を準備した。有罪判決が下されれば、同容疑者は欧州の戦略的エネルギーインフラを妨害した罪で長期の懲役刑に処される可能性がある。
