6月24日午後、ベネズエラの首都カラカスの西で2回の強い地震が発生し、カラカスの建物が倒壊し、科学者たちは南米の国に対して「高い死傷者数と広範囲にわたる被害」を計上しました。
米国地質調査所(USGS)によると、マグニチュード7.2の地震(当初の計算である7.1よりも高い)は、カラカスから西に約160km離れた場所で発生し、別のマグニチュード7.5の地震は1分も経たないうちに発生しました。
「高い死傷者数と広範囲にわたる被害が発生する可能性があり、災害が拡大する可能性がある」と、USGSは述べており、当初の推定死者数は1万人から10万人である可能性がある。
ベネズエラ当局は、死者または負傷者の数に関する即時の推定を発表していません。「(カラカスで)いくつかの建物が倒壊し、家屋が倒壊しました」とディオズダド・カベロ内務大臣は国営テレビで語りました。
ビデオは、救助隊員が夜の帳が下りると、首都の倒壊した建物の瓦礫の中に登っている様子を示しています。
地震が発生したとき、多くのベネズエラ人は家にいました。地震は、ベネズエラがスペインから独立した1821年の軍事的勝利の記念式典の時期に発生しました。
ベネズエラは、カリブ海のアリ塚が南米のアリ塚と衝突する、活発な地震発生アリ塚の地域に位置しています。この国の首都は、1967年のマグニチュード6.3の強い地震で揺れました。
米国津波警報システムは、地震後、プエルトリコと米国領バージン諸島、および英国に対して津波警報を発令し、ベネズエラ沖の島々(アルバ島、キュラソー島、ボネール島)でも危険な波が記録される可能性があると付け加えました。警報は地震発生から約1時間以内に解除されました。
