カナダのバンクーバー島から北カリフォルニア州(米国)まで続く海岸線は、長い間、地質の「怪物」、つまりカスカディアの断崖絶壁に取り憑かれてきました。
この悪夢は、恐ろしい地震を引き起こし、建物のような高波を引き起こすと予測されています。しかし、ワシントン大学の新しい研究は、希望の光を露呈しました。おそらく、私たちが長い間恐れていた津波はそれほどひどくないでしょう。
カスカディアの沈没地域は、フアン・デ・フカ礁が徐々に北米礁の下に滑り落ちている場所です。このプロセスは数百年間エネルギーを蓄積し、約400〜600年で、1790年に起こったような強力なマグニチュード9の地震で放出されます。
問題は揺れだけではありません。科学者たちは、カスカディア地震は最大30mの津波を引き起こし、わずか15〜30分で沿岸地域に押し寄せる可能性があると警告しています。
最大の津波は通常、メガズプレイフックと呼ばれる断裂から発生します。これは、海洋の殻が急速かつ突然膨張し、激しい波を引き起こします。世界中で、そのようなメガズプレイの断裂は多くの沈没地域で確認されています。
長い間、地質学者は、カスカディアもバンクーバー島からカリフォルニア北部まで1 000kmのメガスタップを所有しており、これは多くの自然災害対応シナリオの基盤であると主張してきました。
しかし、ワシントン大学の研究グループは、反射地震法を使用して海底の「超音波」を測定し、多くの人々を驚かせた結果が得られました。メガスプレイファストがカスカディア地域全体に広がっているという証拠は全くありません。
研究者たちは、オリンピック半島の沖合や、ワシントン州南からオレゴン州北にかけての部分など、いくつかのマイカスプレイの断裂が散在していることを特定したが、他の地域は完全に姿を消している。
これは、沖合にメガスタリーがない沿岸地域が、当初の予測よりも損傷が少ない可能性があることを意味します。津波は小さくなり、地震が発生してから波が岸に押し寄せるまでの時間は、避難活動にとって貴重な数分間になる可能性があります。
しかし、専門家は、これは絶対的な安全なニュースではないと警告しています。依然として懸念されるメガスタップがあります。そして、カスカディアの地震は、特に危険な断層地域に近い沿岸地域で広範囲に破壊を引き起こす可能性があります。
カスカディアは依然として海底の「時効爆弾」です。しかし今、新しいデータのおかげで、科学者たちはそれがもたらす怒りの規模と速度をより正確に計算できます。自然が驚くことができるとき、科学こそが人々が流されずに災害を先取りするための唯一の方法です。
