エレナ・リバキナはキャリア初の全米オープンタイトルを獲得し、9月13日早朝(ベトナム時間)にアリナ・サバレンカに6-4、5-7、6-2で勝利し、女子テニス界での自身の最高の地位を確立しました。
リバキナは来週、ランキングでサバレンカの世界ランキング1位の座を奪うことがすでに確実であり、彼女はサバレンカが過去2年間優勝した全米オープンで優勝することで、その地位をさらに強化しました。
「正直なところ、今は言葉が出ません」とリバキナは語りました。「大会に臨むにあたって、この見通しを考えたことはありませんでした。軽い怪我をしましたが、どういうわけか、すべてが順調に進み、私にとって有利になりました。」
これはリバキナのキャリアで3回目のグランドスラムタイトルであり、今年2回目のタイトルです。ハードコートでのサバレンカに対する2勝(以前は全豪オープン)です。
今回、彼女は2023年の決勝でココ・ガフに敗れて以来、全米オープンでのサバレンカの19連勝記録を阻止しました。
28歳のテニス選手は、2022年以来初めてグランドスラムなしでシーズンを終えました。
「ここでプレーしていると本当に家にいるように感じ、来年復帰することをとても楽しみにしています」とサバレンカは言いました。「もう少し良いプレーができるといいのですが、来年延期するかもしれません。」
リバキナは550万米ドルの賞金を受け取りました。これはグランドスラム史上最高額の賞金であり、サバレンカとローランギャロスチャンピオンのミラ・アンドレエワと並んでシーズン中に3つのタイトルを獲得した記録に並びました。
サバレンカは280万ドルの賞金を受け取りましたが、明らかにこの金額は彼女にとってあまり意味がありません。彼女はネット上でリバキナとの短い抱擁の直後にラケットを叩き壊しました。
サバレンカは、セリーナ・ウィリアムズ(2012〜2014年)以来、フラッシング・メドウズで3連覇を達成した最初のテニス選手になるために努力しました。
リバキナは最高のパフォーマンスではなかったものの、前回王者を打ち破りました。WTAのサービスエースランキングでトップを走るこの選手は、ファーストサーブの半分未満しか成功していませんが、その代わりに、優れたリターン能力、12回のブレークチャンス、そして3回の成功により、サバレンカにプレッシャーをかけ続けました。それだけで勝利を収めるには十分すぎるほどでした。
2000年以来3回目となる全米オープンテニス女子シングルス決勝は、世界ランキング1位と2位の選手の対戦となり、挑戦者(challenger)にランク付けされた選手が勝利したのは初めてです。
過去2回では、ウィリアムズはどちらも第1シードであり、2002年の姉妹ヴィーナスと2013年のビクトリア・アザレンカを破りました。
27歳のリバキナはロシア生まれですが、2022年のウィンブルドンでカザフスタン代表としてプレーし、最初のグランドスラムタイトルを獲得しました。そして今、キャリアのグランドスラムコレクションを完成させるには、全仏オープンのタイトルだけが欠けています。
そして明らかに、リバキナの強さ、そして対戦相手からの強力な攻撃を阻止する能力こそが、サバレンカを不安にさせているものです。
ベラルーシ出身のサバレンカは、時には全力を尽くすシュートと力強い叫び声を放ちます。
一方、リバキナの力はより自然で穏やかにやってきました。彼女のコート側からは、ピッチ上の靴底のヒューヒュー音以外にほとんど音が聞こえず、緊張の兆候をほとんど示しません。
ガフは準決勝でリバキナに敗れた後、「エレナはおそらく...無関心なタイプではないと思います。私はその言葉を使いたくありません。なぜなら、彼女はまったく無関心ではないからです。ただ、彼女は感情を外に表に出さないだけです」と語りました。
リバキナは、第3セットのオープニングゲームでブレークポイントに直面した状況でバックハンドをアウトにした後、一時的にイライラした様子を見せましたが、すぐに彼女は試合を完全に支配しました。
