ロジャー・フェデラーは、感情が溢れる中で、国際テニス殿堂(International Tennis Hall of Fame)に正式に選ばれました。彼はこれを「人生で最大の栄誉の1つ」と表現しました。
45歳の伝説、20のグランドスラムシングルスタイトル保持者は、ロードアイランド州ニューポートで開催された式典で、テニス界のトップスターが集まった群衆の前で演説した際、何度も感動を隠せませんでした。
2022年にテニスキャリアを引退したスイスのレジェンドは、土曜日(現地時間)の長いスピーチで、キャリアを通じて彼と分かち合ってくれた対戦相手、審判、ファン、家族、友人に感謝の意を表しました。このスピーチは、このスポーツに宛てたラブレターのようなものでした。
「これは私の人生で最大の栄誉の一つです」とフェデラーは語りました。「人々はここを伝説の殿堂(Hall of Fame)と呼んでいますが、名声は私の目標ではありませんでした。
私の目標は、自分の好きなことをするために人生を捧げることです...私と同じくらいそれを愛している人と一緒に」。
ユーモラスな冒頭で、ウィンブルドンで8回優勝したテニス選手は、あまり知られていないいくつかの統計的なマイルストーンを通して自分のキャリアを振り返りました。
「大きなタイトル数や1位の週数のような明確な統計ではありません」とフェデラーは言いました。「私は本当に絵を描く数字について話しています。1998年にATPツアーに出場し始めてから引退するまで、私は5,000個以上のヘッドバンドを着用しました。その数は[ビョルン]ボルグと[ジョン]マッケンローの合計よりも多いです。
そして、それが印象的だと思うなら、私はおそらく7,000足以上の靴下を履いていたでしょう。その数は私のほとんどのライバルの2倍になる可能性があります。なぜなら、私は同時に2足の靴下を履いているからです。」
「しかし実際には、ここにいることの意味を測る方法はありません。言葉で表現するのは難しいです」と、フェデラーはバーゼルのATPトーナメントで13歳のボール拾い少年からテニスの頂点に至るまでの道のりを振り返りながら打ち明けました。
「私は、私の試合や私たちのすべての試合を通して、何時間も耐え忍んだボールを拾う子供たち一人一人に本当に感謝したい」と彼は言いました。「私は彼らを見ています。私は彼らに感謝しています。私はかつて彼らでした。」
フェデラーは、自分のアイドルであるステファン・エドバーグ、他のテニススター、家族、そしてキャリアを通して彼にインスピレーションを与えたサポートチームについて言及したとき、涙を拭わなければなりませんでした。
「今、私は自分の表情を隠すためにティッシュペーパー、サングラス、そしてすべてが必要です」と彼は冗談めかして言いました。「すべてがめちゃくちゃになっています。
「素晴らしい旅でした。私にとって、国際テニス殿堂は過去を振り返るだけでなく、未来に向かう素晴らしい機会をもたらします。
皆さんがご覧のとおり、私はまだテニスに宛てたラブレターを書き続けています。私の競技期間は終わりましたが、テニスは私が最も大切にしているものすべて、家族、友人、過去40年間、そして私たちが築き上げている未来の交差点に常に立っています。私にとって、テニスはすべての始まりです。」
特筆すべきは、式典で演説するためにフェデラーを紹介したのは妻のミルカであり、彼女も涙をこらえようと努めなければなりませんでした。「私の夫、私の親友...そして国際テニス殿堂の最新の人物です。」
