世界地図上で、カーボベルデは見つけるのに目を凝らさなければならないほど小さいです。アフリカ西海岸から約 600 km、大西洋の真ん中に静かに位置し、人口はわずか 50 万人強です。カーボベルデのサッカーには強力なプロリーグや近代的なスタジアムはありません。しかし、今年 10 月、カーボベルデはワールドカップ決勝への切符を初めて獲得し、全世界にその名前を覚えさせました。 2026年、彼らは地球上最大のサッカーフェスティバルに参加するため、5,500キロ以上の飛行に搭乗する予定だ。
その夢が叶ったのは奇跡ではありません。それは、規律、欲望、そして一見不可能に見えることに対する揺るぎない信念を組み合わせた一連の旅から生まれました。
「ヨシキリザメ」の旅
「青いシャークス」という愛称は、沿岸国にふさわしいものです。激しいように聞こえますが、実際には忍耐強い強さの象徴です。彼らは一瞬で敵を飲み込むのではなく、広大な海をセグメントごとに粘り強く泳ぎます。かつて、カーボベルデは未完の努力の物語でした。 2013年のアフリカカップでは初出場で準々決勝に進出したが、単なる「現象」とみなされ、すぐに忘れ去られた。しかし、2025 年にはすべてが異なります。カメルーン、リビア、アンゴラを含むグループを破り、アフリカで6チーム目として米国、カナダ、メキシコへの切符を獲得した。
これは、カーボベルデ国民が子供たちや孫たちに永遠に語り続ける予選キャンペーンとなるでしょう。非常に多くの感情があり、不公平があり、傷つき、不安があり、信仰があります。そして最終的には彼ら自身の運命を決定します。
2025年10月13日、素晴らしい午後のカーボベルデ国立競技場。ペドロ・“ブビスタ”・ブリト監督のチームは鳴り響く歓声を受けてフィールドに登場した。エスワティニに勝つだけでも歴史に触れるのに十分だ。 48分に、ポルトガル生まれで両親の母国でプレーすることを選んだ選手、ダイロン・ロシャ・リヴラメントが先制ゴールを決めた。その6分後、スイスでプレーするウィリー・セメドがリードを2点にした。時計が90+2分になったとき、引退寸前だった37歳のベテラン、ストピラがフィールドに送り込まれ、3-0で勝利を収めた。
試合終了のホイッスルが鳴り響き、スタンドは泣き崩れた。女性たちは島々の民族舞踊であるフナナを踊り、子供たちは家々の屋根に旗を掲げ、若者たちは歌いながら海に飛び込みます。首都プライア全体が祭りと化します。それは単なる勝利ではなく、「私たちは小さいですが、できる」という信仰の宣言でもありました。
元代表ミッドフィールダーのブビスタ監督は、夢をかなえる世代の象徴です。彼にはデータ分析ラボや最新のトレーニングセンターはありません。彼は信念、単純さ、そしてまさにアフリカ的な哲学を持っています。「サッカーは私たちが存在する証拠である」。そしてストピラはこう語った。「私はこのチームのために15年間プレーし、何度も近づいては外したのを見てきた。チャンスはもう終わったと思った。でも今日ゴールを決めたとき、私にこの国を愛することを教えてくれた父のことを思い出した。サッカーは私にとって感謝を伝える方法だ。」
この言葉は、祖国への愛は地理ではなく行動によって測られるというチームの精神を要約しています。
彼らはアフリカ全土を賞賛のあまり頭を下げさせた
地理的には2番目に小さい国であり、ワールドカップへの出場権を獲得している（アイスランドに次ぐ）。そして彼らにはヨーロッパのトップクラブでプレーするスター選手がいない。
彼らの強さは組織的要因から生まれます。これは、2005 年にこの島国が最初の国立スポーツ アカデミーを建設し、貧しい子供たちにサッカーへの扉を開いたことから始まった長い旅の成果です。その基盤から、貧しい背景を持つ多くの選手が訓練され、プロサッカーを学ぶためにかつてカーボベルデを植民地としていたポルトガルに送られました。カーボベルデのサッカーシステムは、過去 10 年間にわたって明確な方向性を持っており、ヨーロッパの島に拠点を置く選手の参加、地元のコーチのトレーニング、そして選手がどこにいてもチームとのつながりを維持できるように「柔軟な焦点」モデルを維持することに重点を置いています。
現在、ゴールキーパーのボジーニャからミッドフィールダーのパトリック・アンドラーデ、ストライカーのフリオ・タバレスまで、チームの選手のほとんどはヨーロッパで生まれ、あるいはプレーしていた。彼らは「外国から来た子供」であり、2つの血統を持ち、ヨーロッパのパスポートを持ち、多くの言語を話しますが、それでも小さな島国のシャツを着ることを選択します。おそらく、誰もが海への憧れ、海に戻りたいという渇望を持っているでしょう。そのおかげで、彼らは均等なチームを形成し、団結してプレーします。個人が優れているということはありませんが、チーム全体が何をする必要があるかを知っています。それが「賢い集団」を生み出すが、これはアフリカの多くのビッグチームにはまだ欠けている。
海から青空へ
チケットを獲得した後、カーボベルデ首相は国民の祝日を宣言した。大統領はニューヨークから「あなたはあらゆる世代が夢見ることを成し遂げた。青い海からでも空にまで届くことを世界に示した」と祝福の言葉を送った。
地元ジャーナリストは「ストピラが得点したとき、沖合で波の音が鳴っているかのように聞こえた。サッカーは私たちの距離を近づけ、お互いをより信頼する」と書いた。風と砂しかないと人々が思っていた場所に誇りを植え付けるのがフットボールの最も得意なことだ。
カーボベルデは不可能と思われたことを成し遂げた。大きな海の真ん中にあり、50 万人の信仰を誇るこの島は、今やワールドカップのアフリカ代表の一つになりました。彼らがどこまで勝ち進むか、何試合勝つか、何ゴールを決めるかは関係ありません。そんなことは関係ない。 「ベイビー・シャークス」がプライアを揺るがした瞬間から勝ったんだから…。
ベトナムサッカーのレッスン
おそらく、カーボベルデのチームが行ったことは、ベトナムのサッカーにとっても熟考する価値があるだろう。人口は1億人を超え、経済は急成長し、プロチャンピオンシップは20年以上も続いており、あまりにも不確実で曖昧な道を歩んでいます。カーボベルデには百万ドルの選手も有名なサッカーアカデミーもありませんが、彼らには意欲と忍耐力があります。彼らは「手を抜く」のではなく、小さな一歩を踏み出し、根気強く基礎から築き上げていきます。彼らは、短期的な成果が求められる時代にサッカー界の多くが失いつつある一貫性の価値を世界に示した。
ベトナムサッカーはかつて常州でその瞬間を迎えたが、それはユースサッカーで、その後全国レベルに達すると途中で止まってしまった。ベトナム人の資質、身体的、精神的特質に適した戦略を計画し、適切なビジョンを決定し、合理的な旅を描き、そしてより重要なことに、信頼、規律、合意を維持する方法を学び直します。 「ブルーシャーク」のように、彼らは嵐に止められることはなく、目標に向かって泳ぐ方法だけを知っています。
