USA TODAYによると、ヨット爆発は5月9日午後12時48分頃、フロリダ州マイアミ沖のハウルオーバー砂州で発生しました。マイアミ・デイド消防救助隊は水中爆発の通報を受け、迅速に現場に人員を派遣しました。
現場に到着すると、救助隊はボートに乗っている多くの負傷者を発見しました。少なくとも15人の犠牲者が、地域の病院に搬送される前に、その場で応急処置を受けました。
マイアミ・デイド消防救助大隊のフアン・アリアス大隊長は、一部の犠牲者が火傷を負ったと述べましたが、具体的な負傷の程度は公表していません。爆発の原因は現在も調査中です。
現場近くの賃貸船の船長であるパトリック・リー氏は、ボートが爆発した瞬間、多くの人が水に投げ出されたと語りました。
「爆発後、3人がボートから吹き飛ばされるのを見ました」とリーさんは言いました。
この目撃者によると、原因はボートの船倉に蓄積されたガソリン蒸気に関連している可能性があります。リー氏は、車両の運転手が燃料蒸気を排出するために、タンクのドアを開けたり換気システムをオンにしたりせずにエンジンを始動したと述べました。
「人々がボートに乗ったばかりのとき、運転手は鍵を回しましたが、トンネルのドアを開けず、換気扇も点灯せず、爆発で人々がボートから吹き飛ばされました」とリー氏は語りました。
他の目撃者によると、救助隊は事故発生からわずか数分後に到着しました。火傷を負った多くの乗客は担架で運ばれ、緊急治療のために搬送されました。
「多くの人が全身に火傷を負っているのを見ました。すべてが非常に速く進んでいます。それはオクタン価の高いガソリンです」とリーは付け加えました。
CBS12によると、地元の消防隊、海上救助隊、フロリダ州魚類野生生物保護委員会、米国沿岸警備隊を含む4つの機関の25以上の部隊が救助活動に参加しました。
事件後、地方当局はまた、特に海上で活動する船舶の数が増加している時期に、ボートを使用する際の安全対策を厳守するよう住民に勧告しました。
「ボートに乗る人は、無線機、救命胴衣、消火器を持参し、できれば経験豊富な船長を同行させるべきです」とアリアス氏は勧告しました。
