爆発は5月9日午後12時48分頃、週末に多くのヨットや観光客を魅了するマイアミの有名な観光地であるハウロバー・サンドバーで発生しました。
米国当局によると、爆発はヨットが岸近くで操業中に突然発生しました。大きな爆発音の後、炎が激しく燃え上がり、濃い黒煙が地域を覆い、乗客はパニックになりました。
マイアミ・デイド救助隊と米国沿岸警備隊の約25の消防隊が現場に派遣されました。
水中に閉じ込められた多くの人々は救命艇に運ばれ、地元の病院に搬送されました。航空救助隊も犠牲者の輸送に参加しました。
当初の情報によると、少なくとも15人が負傷しました。そのうち、子供1人は体の約18%に火傷を負い、少なくとも1人は30%に達する火傷を負いました。他の犠牲者の中には、火傷や煙を吸い込んだ人もおり、多くの症例が中程度の負傷と診断されています。
事故を起こしたヨットに乗っていたレオという目撃者は、爆発の原因はガス漏れに関連している可能性があると述べました。事故を起こした船は、クルーザーヨット4400エクスプレスモデルで、全長約12メートル、海上での休暇やパーティー専用です。
「それは私の人生で最悪の経験でした」と、この目撃者は言いました。
地元の船長であるパトリック・リーは、爆発後、濃い煙の中で多くの人が船から投げ出されるのを目撃したと述べました。
リーの経験によると、事故は船長が機関室の蓋を開けずに船を始動し、換気ファンシステムをオンにしなかった運転上の欠陥に起因する可能性があり、その結果、ガスが蓄積して爆発を引き起こしました。
一方、消防隊は、初期原因は船の技術的な故障または燃料漏れに関連している可能性があると判断しました。船長は負傷していないと見られています。
事故から数時間後、船は調査のためにハウルオーバー海事センター近くの埠頭に曳航されました。米沿岸警備隊のデータによると、この船は娯楽目的で登録されています。
ハウロバー・サンドバーは、フロリダのプライベートヨットの有名な集まる場所です。ビーチリゾートシーズン、特に週末には、数百隻のヨットがパーティーやリゾートを開催するために互いにぴったりと停泊することがよくあります。
マイアミ・デイド救助局は、米国の海洋観光活動が夏のピークを迎えている状況において、船主と観光客は防火対策に注意を払い、十分な救助設備を装備する必要があると勧告しています。
