約2年間の危機に直面した後、自動運転車会社Motionalは、人工知能を中心とした新しい開発戦略で野心を再燃させ、2026年末にラスベガス(米国)で商業自動運転タクシーサービスを開始することを目指しています。
Motionalは、ヒュンダイ・モーター・グループとAptivの40億米ドルの合弁会社によって設立されました。しかし、MotionalはLyftとの自動運転タクシーの展開計画を逃し、Aptivが撤退し、ヒュンダイは事業を維持するためにさらに10億米ドルを投入しなければなりませんでした。同社はまた、多くの解雇を経験しており、その中には2024年5月の40%の人員削減があり、労働規模は600人未満に減少しました。
存在するプレッシャーに直面して、Motionalは技術を再構築するために商業活動を一時停止することを決定しました。Motionalの会長兼CEOであるローラ・メジャー氏によると、同社は以前の自動運転システムは安全でしたが、合理的なコストで拡張する能力は十分ではないと認識しています。一時的な活動停止は、次の段階で加速するための準備段階と見なされています。
Motionalの新しい戦略は、従来のロボットモデルから、包括的な人工知能に基づく制御アーキテクチャに移行することです。多くの機械学習モデルと個別のルールに基づくプログラムを運用する代わりに、同社は最初から最後まで統一された人工知能の「骨組み」システムを構築しています。同時に、開発に柔軟性を持たせるために、より小さなモデルを維持しています。
Motionalによると、このアプローチにより、自動運転車はシステム全体を再構築することなく、さまざまな都市や交通シナリオに簡単に適応できます。これにより、展開コストと規模拡大が大幅に削減されます。
現在、Motionalは社内従業員向けの監視付き自動運転タクシーサービスを開始しており、今年中に配車パートナーを通じて一般公開される予定です。2026年末までに、安全監視員は完全に廃止され、真の商業運転段階が始まります。
ラスベガスでのテスト走行中、モーションアルの自動運転車は、以前は安全を確保するために人が介入する必要があったホテルの乗降場所などの複雑なエリアを処理できるようになりました。しかし、同社は、車内の表示インターフェースから複雑な交通状況への対処能力まで、まだ多くの改善が必要な点があることを認めています。
Motional側は、同社は長期的なビジョンを追求しており、自動運転タクシーにとどまらず、将来的にはレベル4の自動運転技術を自家用車に統合することを目指していると述べました。
