メキシコは、エスタディオ・アクロン(グアダラハラ)で韓国に1-0の最小得点差で勝利し、2026年ワールドカップのノックアウトステージへの出場権を獲得した最初のチームとなった。
45,000人以上の観客の熱狂的な雰囲気の中で、両チームは、開幕戦での勝利の後、引き分けも大惨事ではないことを理解し、非常に慎重に試合に入りました。しかし、後半開始直後に転換点が現れました。
50分、ゴールキーパーのキム・スンギュはペナルティエリア内でのハイボールの状況をうまく処理できず、ルイス・ロモが簡単に無人のゴールにボールを押し込み、試合唯一のゴールを決める機会を作りました。
この勝利により、メキシコはグループAの首位を早期に獲得し、決勝トーナメントに進出した最初のチームとなりました。これは、エル・トリのファンが常に切望していた目標であるラウンド16を突破するための重要なステップでもあります。
「本当に非常に困難な試合でした。私たちは彼らの強さをよく理解しています。韓国は多くのプレッシャーをかけ、メキシコはプレースタイルを展開するのに苦労しました。
彼らは私たちに何の隙も残さず、私たちも彼らに同じことをしました。試合は非常に均衡していました。最終的には、大小に関わらず、たった1つのミスでも、試合の流れを完全に変えるのに十分だと感じました」とハビエル・アギーレ監督は語りました。
歴史的に、メキシコはワールドカップの準々決勝に2回しか進出しておらず、どちらも1970年と1986年にホームで開催されました。それ以来、1994年から2018年までのワールドカップでは、ラウンド16で連続して敗退しています。
グループAの首位を獲得したことで、メキシコはラウンド32でエスタディオ・アステカのホームでプレーし続ける機会を得ており、さらに進出すればメキシコの地でラウンド16の試合に進むことができます。
それにもかかわらず、韓国戦でのパフォーマンスは本当に説得力のあるものではありませんでした。ハビエル・アギーレ監督のチームは、攻撃における鋭さに欠け、相手のミスによって違いを生み出しただけでした。
前半はかなり退屈で、多くの観客席のサポーターはハーフタイム後のブーイングで明らかに失望を表明しました。しかし、アギーレは再び自身のサッカー哲学における慣れ親しんだ実用主義を示しました。
このベテラン監督は、守備陣の安定性を優先するためにボール支配権を譲ることを受け入れました。メキシコは消極的な守備をしていませんが、常に合理的なチーム間隔を維持し、効果的なオフサイドトラップを組織しています。
ロモの先制ゴール後、メキシコはよりオープンなプレーを見せましたが、それは韓国が終盤にプレッシャーをかけるための条件を作り出しました。それでも、ホームチームはわずかなリードを守り、3ポイントすべてを獲得しました。
2連勝により、メキシコは大きな自信を持ってノックアウトステージに進出しました。しかし、遠くまで進み、ラウンド16の呪いを終わらせたいのであれば、アギーレ監督と選手たちは、今後の試合でプレースタイルの質を大幅に改善する必要があります。
「それはそれほど良い試合ではありませんでした。実際、対戦相手も私たちに多くのことを示すことを許しませんでした。しかし、最も重要なことは、私たちが勝利し、次のラウンドへのチケットを獲得するという目標を達成したことです」とハビエル・アギーレは付け加えました。
