アルゼンチン代表は、準決勝でイングランド代表との劇的な逆転劇の後、ワールドカップのタイトル防衛の希望を持ち続けています。後半のほとんどの時間でリードされていましたが、リオネル・スカローニ監督のチームは依然として2-1で勝利し、決勝でスペインと対戦する権利を獲得しました。
アンソニー・ゴードンが後半開始早々に先制点を挙げたとき、イングランド代表は60年間の待ち望んでいたワールドカップ決勝進出に終止符を打ったかのようでした。ゴール後、「スリーライオンズ」はリードを維持するために陣形を深く下げ、一方、ジョーダン・ピックフォードはアルゼンチンのチャンスを阻止するために連続して素晴らしいセーブを見せました。
しかし、前回王者の絶え間ないプレッシャーがついに結果をもたらしました。85分、エンツォ・フェルナンデスが危険なロングシュートを放ち、ピックフォードを破り、試合を振り出しに戻しました。ロスタイムに入ってわずか3分後、ラウタロ・マルティネスがリオネル・メッシのアシストからヘディングシュートを決め、劇的な逆転劇を完成させました。
この勝利は、ワールドカップの舞台での経験の価値を改めて示しています。アルゼンチンは困難な時期でも冷静さを保ち、決定的な一撃を放つ前にチャンスを待つ方法を知っています。メッシは試合を読み上げ、フェルナンデスが同点ゴールを決めるスペースを作り、マルティネスが勝利を決定づけるアシストをするなど、そのレベルを証明し続けています。
選手だけでなく、リオネル・スカローニ監督も合理的な人事調整で印象を残しました。ロドリゴ・デ・パウルをピッチから下げたことで物議を醸しましたが、48歳の戦略家は後半に交代ですぐにミスを修正しました。ラウタロ・マルティネスを終盤に投入したことは、アルゼンチンが違いを生み出すのに役立つ転換点となりました。
一方、イングランド代表はワールドカップ決勝戦を再び逃しました。メキシコとノルウェーに対する印象的な勝利の後、トーマス・トゥヘルのチームは最後の試合まであと数分しかありません。しかし、先制点の後、守備に偏りすぎたプレースタイルを選択したことで、「スリーライオンズ」は試合のコントロールを失いました。
選手たちが体力を消耗し始めたときに攻撃力を強化する代わりに、トゥヘルはエズリ・コンサ、ダン・バーン、ニコ・オライリーなどのディフェンダーを立て続けに投入してスコアを守りました。マーカス・ラッシュフォードとイワン・トニーは、アルゼンチンがリードを奪ったときに初めてチャンスを与えられ、これらの調整はあまり意味がなくなりました。
そのシナリオは、過去の主要な大会でのイングランド代表の敗北を彷彿とさせます。彼らは終盤に何度もアドバンテージを失いました。2018年ワールドカップ準決勝のクロアチア戦からEURO2020決勝まで、「スリーライオンズ」は守備のために深く引いたため、成果を維持できませんでした。
メッシに加えて、エンソ・フェルナンデスはアルゼンチン側で最も際立った名前です。チェルシーのミッドフィールダーは精力的に活動し、イングランド代表の中盤に絶えずプレッシャーをかけ、試合を通して影響を与えました。85分の同点ゴールは、スコアの面で意味があるだけでなく、アルビセレステの逆転劇を開きました。
アレクシス・マック・アリスターも、中盤をうまくコントロールし、何度も相手ゴールを脅かす印象的なパフォーマンスを見せました。ミッドフィールダーのコンビは、アルゼンチンが継続的なプレッシャーを維持し、南米のチームが勝利するための基盤を築くのに役立ちました。
イングランド代表を破り、アルゼンチンはスカローニ監督の下で2大会連続でワールドカップ決勝に進出しました。メッシとチームメイトの目の前には、世界選手権争いにおけるスペインという名の挑戦があります。
