イングランド代表は、ジュード・ベリンガムとハリー・ケインのゴールのおかげで、困難なスタートを乗り越え、パナマを2-0で破りました。この勝利により、「スリーライオンズ」はグループLの首位を獲得し、2026年ワールドカップのノックアウトステージでより厳しいと評価されているグループリーグを回避しました。
トーマス・トゥヘル監督は、ガーナ戦の引き分けと比較して、スターティングラインナップに5つの変更を加え、マーカス・ラッシュフォード、ブカヨ・サカ、ジャレル・クアンサー、モーガン・ロジャース、ニコ・オライリーにチャンスを与えました。
それにもかかわらず、「スリーライオンズ」はパナマの組織化された守備陣を突破するのに苦労し続けました。前半、イングランド代表は試合を支配しましたが、最後の攻撃でアイデアが不足し、ハーフタイム前に2本の枠内シュートしか放ちませんでした。
ハーフタイム後、イングランド代表の絶え間ないプレッシャーはついに報われました。62分、ジュード・ベリンガムはブカヨ・サカのコーナーキックを利用して、ニアポストでヘディングで先制点を挙げました。
そのわずか5分後、ベリンガム自身がラッシュフォードからボールを受けた後、ハリー・ケインがヘディングでリードを2倍にするために正確なクロスを上げ、再び印象を残しました。
このゴールにより、ケインはワールドカップでの合計得点数を11に増やし、伝説のゲイリー・リネカーを上回り、ワールドカップの舞台でイングランド代表史上最高のストライカーになりました。
パナマに対する勝利は、戦略的にとっても重要です。グループ2位に終わった場合、イングランド代表はラウンド16でポルトガルと対戦し、次のラウンドでスペインと対戦する可能性があります。しかし、グループ1位であるトゥヘルのチームは、最初のノックアウトステージでコンゴ民主共和国と対戦するだけであり、困難な移動スケジュールを回避できます。
それにもかかわらず、パナマに対する勝利は、「スリーライオンズ」の調子に関する疑問を完全に払拭することはできませんでした。彼らは依然として多数の守備をする相手に対して多くの困難に直面しており、セットプレーのおかげで違いを生み出しているだけです。
トゥヘルのもう一つの懸念はディフェンスラインから来ています。クアンサーは負傷のため63分にピッチを去らなければならず、右サイドの人員危機がさらに深刻になりました。
それ以前に、ベン・ホワイトは膝の怪我で大会を欠場し、ティノ・リブラメントはふくらはぎに問題を抱え、リース・ジェームズはハムストリングの怪我で引き続き欠場しました。トレント・アレクサンダー=アーノルドが招集されない状況では、トゥヘルは右サイドバックのポジションに質の高い選択肢がほとんどありません。
パナマ戦でのパフォーマンスは、イングランド代表が一定の自信を持って決勝トーナメント1回戦に進出するのに役立ちました。しかし、優勝の野望を実現するためには、「スリーライオンズ」は後退するディフェンスラインに対する攻撃能力を向上させ、同時にディフェンスラインの怪我の嵐がすぐに終わることを願う必要があります。
「私たちは非常に激しくプレーしましたが、カウンターアタックの状況にも注意しなければなりませんでした。チーム全体が勝利に値しましたが、それは困難な試合でした。
まだ改善すべき点がたくさんあります。多くの細部に焦点を当てる必要があり、一対一の状況で守備するために断固たるプレースタイルが必要です」とトゥヘルは語りました。
