支配権を握ってから8年後、ガレス・サウスゲート監督は間違いなくイングランド代表を大きく変えました。しかし結局、彼らは1966年ワールドカップでの優勝以来、最初の大きなタイトルを待ち焦がれています。かつては「三将」がタイトルに非常に近づいていたように思われましたが、最終的には非常に遠く離れていました。
サウスゲートは明らかに能力があるが、決定的な試合では戦術的な柔軟性が欠けている。ベルリンで、サウスゲートは1時間の非効率な試合の後、ハリー・ケイン監督に交代するという大胆かつ正しい決定を下した。しかし、真実は、バイエルン・ミュンヘンのフォワードは最初から出場すべきではないということだ。
EURO 2024でのケインのパフォーマンスは、彼の通常のパフォーマンスとは大きく異なっています。このフォワードは2023-2024シーズンを背中の怪我で終え、代表チームでの貢献に大きな影響を与えました。さらに、「三侠」のキャプテンは、移動を非常に制限することでネガティブな結果をもたらすこともあります。
明らかに、サウスゲートは大会を通してそれを認識していましたが、なぜ彼はチームをさらに悪化させる選手に粘り強く耐え続けるのでしょうか?おそらく名声なのか、それともサウスゲートはキャプテンを解任し、その後敗北を喫したときのメディアの否定的な反応を恐れているのでしょうか?
2018年ワールドカップ準決勝で、サウスゲートはルカ・モドリッチとクロアチアのミッドフィルダー陣を無力に見て、教え子たちを「圧迫」しました。3年後、EURO 2020決勝で、サウスゲートはイタリアがイングランド代表を準決勝で破る前に優勢になり始めたため、ゆっくりと反応しました。
警告の兆候が再びドイツに現れました。イングランド代表はグループステージでひどいプレーをしましたが、勝ち進むために各試合で十分なプレーをしました。ラウンド16では、スロバキアに敗れた後、96分にジュジー・ベリンガムのゴールが必要です。
イングランド代表もスイスとの準々決勝で不調を味わい、延長戦で勝利しました。同様のことがオランダとの準決勝でも起こりましたが、幸いなことに、オリー・ワトキンスが試合終盤に「黄金のように素晴らしい」ゴールを決めました。
決勝でスペインと対戦した場合、もしサウスゲートが怪我をしているケインを中心にプレーするのではなく、最初からワトキンスとパルマーにチャンスを与える勇気があれば、すべてがどれほど変わるでしょうか?
サウスゲートがイングランド代表監督として101試合を務めた8年間は、この国のサッカーの歴史におけるポジティブな時期として記憶される。しかし、デンマークやギリシャのような国々が、1966年のワールドカップでのイングランドの唯一の成功以来、EURO 1992と2004でそれぞれ優勝したことは否定できない。
ドイツ、イタリア、フランス、スペイン、ブラジル、アルゼンチンなどの「三叉戟」と見なされている国々にとって、彼らはイングランド代表の58年間の「苦戦」の間、多くのタイトルを獲得しました。
イングランド代表にはタイトルへの渇望を終わらせるのに十分な力を持つスター選手がいますが、十分な才能と勇気を持つ監督が欠けています。サウスゲートはEURO 2024でベルリンガムやフィル・フォデンのような傑出した選手の能力を最大限に発揮することができませんでした。それはイングランドサッカー協会(FA)が検討しなければならない残酷な現実です。
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