直近2試合で、イングランド代表は終盤に成果を守らなければなりませんでした。ラウンド16のメキシコ戦と準々決勝のノルウェー戦で、トーマス・トゥヘル監督はディフェンスを強化するためにダン・バーンを投入しました。身長約2mと優れた空中戦能力を持つニューカッスルのセンターバックは、絶え間ないロングパスを阻止し、「スリーライオンズ」が勝利を維持するのに貢献しました。
バーンがノルウェー戦の最後の数秒でヘディングでボールをクリアし、握手を固めて祝う姿は、トゥヘルがイングランド代表のために築き上げたい戦闘精神を明確に反映しています。
トゥヘルは適応力のあるイングランド代表を作り上げました。
就任当初から、トゥヘルは、最強のチームに頼るだけでなく、あらゆる状況に適応できるチームを構築したいと断言しました。
ドイツ人監督は、試合が変わるとさまざまな役割を喜んで引き受ける多才な選手を優先的に選びます。これにより、イングランド代表はバランスを崩すことなく、ピッチ上で戦術を調整することができます。
その哲学はメキシコとノルウェーに対して明確に示されています。チームが困難に直面したとき、トゥヘルは絶えずフォーメーションを変更し、選手のポジションを調整して有利な状況を作り出しました。この柔軟性こそが、イングランド代表が多くの行き詰まりの時期を乗り越えるのに役立ちました。
過去とは異なる
ガレス・サウスゲート時代、イングランド代表は規律と安定を基盤として構築されました。しかし、試合のシナリオが変更されたとき、「スリーライオンズ」は何度も適切な解決策を見つけることができませんでした。2018年ワールドカップでのクロアチア戦での敗北や、EURO 2020決勝でのイタリア戦での敗北は、その限界を反映しています。
トゥヘルはまったく異なるアプローチをもたらしています。彼は各選手を「戦術的な駒」と見なし、試合の実際の展開を読んだ後にのみ使用方法を決定します。
ダン・バーン自身も、代表に上がる前に自分の役割をよく理解していたことを認めています。必ずしも先発出場する必要はありませんが、このセンターバックは常に有利な状況を守ったり、決定的な瞬間に違いを生み出したりするためにピッチに入る準備ができています。
ベリンガムと諦めない精神
イングランド代表の諦めない精神は、ジュード・ベリンガムを通して最も明確に示されています。ノルウェー戦で逆転勝利を収めた後、レアル・マドリードのミッドフィールダーは、専門性と精神性の両面でリーダーシップを発揮し続けました。
さらに重要なことに、チーム全体は不利な状況に陥ったときでも信念を維持しました。ラウンド16のコンゴ民主共和国戦で、ハリー・ケインは2ゴールを決め、イングランドが逆転勝利を収めました。準々決勝では、ベリンガムが2ゴールを挙げて「スリーライオンズ」を準決勝に導き、ヒーローの役割を果たしました。
これはイングランド代表がワールドカップのノックアウトステージで逆転勝利したのは史上3回目ですが、2026年ワールドカップだけでも2回達成しています。
最大の試練はまだ先にある
それにもかかわらず、トゥヘルはまだ完全に満足していません。ノルウェー戦での勝利後、彼は率直に、チームは試合をより良くコントロールし、より正確なパスを出し、主導権を失う瞬間を減らす必要があると述べました。
それは、イングランド代表が準決勝でアルゼンチンとの大一番に臨む際の必須要件となるだろう。リオネル・メッシのような経験豊富な対戦相手を前に、「スリーライオンズ」は逆転劇を期待し続けることは難しいだろう。
しかし、イングランド代表は逆境に直面すると、もはや容易に崩壊することはありません。それは、彼らが2026年ワールドカップ制覇の希望を抱き続けるための最も重要な基盤となる可能性があります。
